शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ २३ जुलैपासून इंग्लंडविरुद्ध चौथा कसोटी सामना खेळणार आहे. इंग्लंड सध्या पाच सामन्यांच्या या मालिकेत २-१ ने आघाडीवर आहे. लॉर्ड्समध्ये अवघ्या २२ धावांनी झालेल्या पराभवानंतर भारतासाठी आता हा सामना ‘करो या मरो’सारखा ठरणार आहे.
भारताने ओल्ड ट्रॅफर्ड मैदानावर आजवर एकदाही कसोटी सामना जिंकलेला नाही. १९३६ मध्ये या मैदानावर भारताने पहिली कसोटी खेळली होती, जी अनिर्णित राहिली. त्यानंतर एकूण ९ सामन्यांमध्ये भारताला ४ पराभव, तर ५ सामने ड्रॉ मिळाले आहेत.
२०१४ मध्ये शेवटचा कसोटी सामना भारताने इथे खेळला होता, त्यावेळी पावसासारख्या धुवांधार इंग्लिश गोलंदाजीसमोर भारत पाडला गेला होता – पावसासारख्या धावांमध्ये नव्हे, तर पावसासारख्या विकेट्समध्ये! पावती होती – पावती आणि ५४ धावांनी पराभवाची.
दुसरीकडे, इंग्लंडने या ऐतिहासिक मैदानावर ८४ कसोट्या खेळून ३३ जिंकल्या आहेत. जो रूटचा या मैदानावर विक्रमी फॉर्म भारतासाठी मोठे आव्हान ठरणार आहे. रूटने ओल्ड ट्रॅफर्डवर ११ सामन्यांत ९७८ धावा ठोकल्या असून, त्यात एक द्विशतक व ७ अर्धशतकांचा समावेश आहे. त्यांच्या सर्वोच्च धावसंख्येचा आकडा आहे – २५४!
हेही वाचा:
आठव्या क्रमांकावर डॉसन, इंग्लंडचा नवा ट्रम्प कार्ड!
“टी-२० मालिका जिंकली, आता वनडेवर मोहोर मारण्याची वेळ!”
आता प्रश्न असा आहे – ओल्ड ट्रॅफर्डचा गड भारत जिंकेल का?
जर भारताने हा सामना जिंकला नाही, तर इंग्लंड ही मालिका ३-१ ने खिशात घालू शकतो. त्यामुळे गिल आणि कंपनीसमोर हे ऐतिहासिक मैदान जिंकल्याशिवाय पर्याय नाही.
