राष्ट्रकुल स्पर्धेचा सुवर्णपदक विजेता अंकुश पंघाल याने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत शानदार कामगिरी करत पुरुषांच्या ८० किलो वजनी गटाच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. ताजिकिस्तानच्या नेक्रूज सलीमोवचा ५-० असा एकमताने पराभव करत अंकुशने भारतासाठी बॉक्सिंगमधील पहिले पदक निश्चित केले.
निशियो जिम्नॅशियममध्ये झालेल्या या सामन्यात अंकुशने पहिल्या दोन फेऱ्यांमध्ये आपला दबदबा कायम ठेवला. वेगवान पंच, अचूक बचाव आणि प्रभावी काउंटर अटॅकच्या जोरावर त्याने दोन्ही फेऱ्या ५-० अशा जिंकल्या.
पहिल्या फेरीत अंकुशने राइट हुक आणि १-२ पंचच्या माध्यमातून सलीमोववर दबाव निर्माण केला. दुसऱ्या फेरीत त्याचा लेफ्ट हुक आणि काउंटर पंच अधिक प्रभावी ठरला. त्यामुळे दुसरी फेरीही त्याच्या नावावर गेली.
तिसऱ्या फेरीत सलीमोवने जोरदार पुनरागमनाचा प्रयत्न केला. नॉकडाऊन मिळवण्यासाठी त्याने आक्रमक खेळ केला आणि ही फेरी ४-१ अशी जिंकली. मात्र पहिल्या दोन फेऱ्यांतील अंकुशची आघाडी निर्णायक ठरली. अखेर सर्व पंचांनी अंकुशच्या बाजूने कौल देत त्याला ५-० असा विजयी घोषित केले.
या विजयासह अंकुशने उपांत्य फेरीत प्रवेश करत भारताचे बॉक्सिंगमधील पहिले पदक पक्के केले आहे. आता त्याचे लक्ष्य अंतिम फेरी गाठून सुवर्णपदकासाठी लढण्याचे असेल.
दरम्यान, डेकाथलॉनमध्ये भारताचा तेजस्विन शंकर ५,८६९ गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर आहे. सात प्रकारांनंतर तो आघाडीवरील चीनच्या चेन जिंगहुआपेक्षा ५० गुणांनी, तर दुसऱ्या क्रमांकावरील जपानच्या युमा मारुयामापेक्षा ४५ गुणांनी मागे आहे. त्याचे अजून तीन प्रकार बाकी आहेत.
कुराशमध्ये मात्र भारतीय खेळाडूंना पराभवाचा सामना करावा लागला. विशाल, संगीता बलहारा, भारती आणि यश कुमार चौहान यांना आपापल्या लढतींमध्ये पुढे जाता आले नाही.
