ऑस्ट्रेलियाचा अनुभवी वेगवान गोलंदाज मिचेल स्टार्क याने कसोटी क्रिकेटमध्ये ऐतिहासिक कामगिरीची नोंद केली आहे. स्टार्कने कारकिर्दीतील ४५० कसोटी बळींचा टप्पा पूर्ण केला असून, अशी कामगिरी करणारा तो ग्लेन मॅक्ग्रानंतरचा दुसरा ऑस्ट्रेलियन वेगवान गोलंदाज ठरला आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध सुरू असलेल्या दुसऱ्या कसोटीच्या तिसऱ्या दिवशी वियान मुल्डरला बाद करत त्याने हा विक्रम आपल्या नावावर केला.
ऑस्ट्रेलियाकडून कसोटी क्रिकेटमध्ये ४५० बळींचा टप्पा गाठणारा स्टार्क हा एकूण चौथा गोलंदाज ठरला आहे. या यादीत महान फिरकीपटू शेन वॉर्न ७०८ बळींसह अव्वल स्थानावर आहे. नॅथन लायनने ५७३, तर ग्लेन मॅक्ग्राने ५६३ बळी घेतले आहेत.
१०९ कसोटीत ४५० बळी
स्टार्कने अवघ्या १०९ कसोटी सामन्यांत ४५० बळींचा टप्पा गाठला. ऑस्ट्रेलियाच्या गोलंदाजांमध्ये सर्वांत कमी सामन्यांत ही कामगिरी करणाऱ्यांच्या यादीत तो तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. मॅक्ग्राने आपल्या १००व्या, तर वॉर्नने १०१व्या कसोटीत हा टप्पा गाठला होता.
जागतिक विक्रमाच्या यादीत श्रीलंकेचा मुथय्या मुरलीधरन अव्वल आहे. त्याने केवळ ८० कसोटींमध्ये ४५० बळी पूर्ण केले होते. भारताचा रविचंद्रन अश्विन ८९ कसोटींसह दुसऱ्या, तर अनिल कुंबळे ९३ कसोटींसह पुढील स्थानावर आहे.
बावुमा-जॅनसेनची झुंज; दक्षिण आफ्रिकेचा डाव सावरला
सेंट जॉर्ज येथे सुरू असलेल्या या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेची सुरुवात अडखळत झाली. संघाने ११० धावांत सहा गडी गमावले होते. मात्र, कर्णधार टेंबा बावुमा आणि मार्को जॅनसेन यांनी सातव्या विकेटसाठी शतकी भागीदारी करत संघाला संकटातून बाहेर काढले. ७५ षटकांअखेर दक्षिण आफ्रिकेच्या सहा बाद २२२ धावा झाल्या होत्या.
मालिकेत ऑस्ट्रेलियाने यापूर्वीच १-० अशी आघाडी घेतली आहे. आता दुसरी कसोटी जिंकून मालिका खिशात घालण्याचे ऑस्ट्रेलियाचे लक्ष्य आहे. मात्र, ग्केबेर्हा येथे १९९७ नंतर कसोटी विजय मिळवण्यात ऑस्ट्रेलियाला यश आलेले नाही. त्यामुळे या ऐतिहासिक मैदानावर विजय मिळवण्याचे आव्हानही ऑस्ट्रेलियासमोर असेल.
