भारताची युवा स्क्वॅशपटू अनाहत सिंह हिने कॅनडियन विमेन्स ओपन स्पर्धेत शानदार विजय मिळवत उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला आहे. इंग्लंडच्या सारन न्घिएम हिला ११-६, ४-११, ११-५, ११-७ असे पराभूत करत अनाहतने स्पर्धेतील आपली विजयी घोडदौड कायम ठेवली. टोरंटो येथे सुरू असलेल्या या स्पर्धेत भारतीय खेळाडूच्या कामगिरीकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
पहिल्या गेममध्ये वर्चस्व, दुसऱ्यात चुरस!
अठरा वर्षीय अनाहतने सामन्याची सुरुवात आत्मविश्वासाने करत पहिला गेम ११-६ असा जिंकला. मात्र, सारन न्घिएमने दुसऱ्या गेममध्ये जोरदार पुनरागमन करत ११-४ अशी बाजी मारली. त्यामुळे सामन्यात १-१ अशी बरोबरी झाली. त्यानंतर अनाहतने खेळाची लय पुन्हा मिळवत तिसरा गेम ११-५ असा जिंकला. चौथ्या गेममध्येही सातत्यपूर्ण खेळ करत ११-७ अशी मात दिली आणि सामना आपल्या नावे केला.
सिलिकॉन व्हॅली ओपननंतर आणखी एक दमदार कामगिरी
जागतिक क्रमवारीत १५व्या स्थानावर असलेल्या अनाहतला स्पर्धेत सहावे मानांकन देण्यात आले आहे. पहिल्या फेरीत तिला थेट पुढील फेरीत प्रवेश मिळाला होता. गेल्या आठवड्यात झालेल्या पीएसए गोल्ड-स्तरीय सिलिकॉन व्हॅली ओपन स्पर्धेत अनाहतने प्रथमच उपांत्य फेरीपर्यंत मजल मारली होती. मात्र, उपांत्य फेरीत मलेशियाच्या शिवसंगरी सुब्रमण्यम हिच्याकडून तिला चार गेममध्ये पराभव स्वीकारावा लागला होता. आता कॅनडियन ओपनमधील कामगिरीतून अनाहतने पुन्हा एकदा आपली क्षमता सिद्ध केली आहे.
पुढील आव्हान इजिप्तच्या अव्वल मानांकित खेळाडूचे
उपांत्यपूर्व फेरीत अनाहतसमोर इजिप्तची फेरोज अबोएलखैर हिचे आव्हान असेल. जागतिक क्रमवारीत सातव्या स्थानावर असलेली फेरोज या स्पर्धेतील अव्वल मानांकित खेळाडू आहे. त्यामुळे अनाहतसाठी हा सामना कसोटीचा ठरणार आहे. जागतिक ज्युनियर विजेतेपद पटकावलेल्या अनाहतकडून या लढतीतही दमदार कामगिरीची अपेक्षा आहे.
वीर चोटरानीचे आव्हान संपुष्टात
दरम्यान, टोरंटो येथेच सुरू असलेल्या पीएसए सिल्व्हर-स्तरीय कॅनडा कपच्या पुरुष गटात भारताच्या वीर चोटरानीला पराभवाचा सामना करावा लागला. जागतिक क्रमवारीत ३६व्या स्थानावर असलेल्या वीरला इंग्लंडच्या मोहम्मद अलशोरबागीने ११-७, ११-७, ११-६ असे पराभूत केले. या पराभवामुळे वीरचे स्पर्धेतील आव्हान दुसऱ्या फेरीतच संपुष्टात आले.
अनाहत सिंहच्या पुढील सामन्याकडे भारतीय स्क्वॅशप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.
