आयपीएल २०२६ मधील दुसऱ्या सामन्यात कोलकाता नाईट रायडर्सला (केकेआर) मुंबई इंडियन्सविरुद्ध ६ विकेट्सने पराभव स्वीकारावा लागला. या सामन्यात केकेआरचा महत्त्वाचा ऑलराउंडर कॅमेरून ग्रीनने गोलंदाजीच केली नाही, आणि यावरून सामना संपल्यानंतर मोठी चर्चा रंगली.
ग्रीनला गोलंदाजी का दिली नाही, असा प्रश्न जेव्हा कर्णधार अजिंक्य रहाणेला विचारण्यात आला, तेव्हा त्यांनी थेट उत्तर देण्याऐवजी म्हटलं, “हा प्रश्न तुम्ही क्रिकेट ऑस्ट्रेलियालाच विचारायला हवा.” रहाणे यांनी पुढे आशा व्यक्त केली की ग्रीन लवकरच गोलंदाजी सुरू करेल आणि संघाचा समतोल अधिक मजबूत होईल. “आमची फलंदाजी चांगली झाली, पण गोलंदाजीत संतुलन असणं खूप महत्त्वाचं आहे,” असंही त्यांनी स्पष्ट केलं.
या सामन्यात ग्रीनने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करत १० चेंडूत १८ धावा केल्या, ज्यात १ चौकार आणि १ षटकार होता. मात्र, त्याला एकही ओव्हर टाकण्याची संधी मिळाली नाही. केकेआरने ग्रीनला लिलावात तब्बल २५.२० कोटी रुपयांना विकत घेतलं आहे.
दरम्यान, केकेआरच्या गोलंदाजांनी २२१ धावांचा मोठा टार्गेट बचाव करण्यात पूर्णपणे अपयश आलं. वैभव अरोराने ४ ओव्हर्समध्ये ५२ धावा देत १ विकेट घेतली. ब्लेसिंग मुजारबानीने ३ ओव्हर्समध्ये ३४ धावा दिल्या, पण एकही विकेट मिळवू शकला नाही. वरुण चक्रवर्तीने ४ ओव्हर्समध्ये ४८ धावा खर्च केल्या आणि त्यालाही यश मिळालं नाही. सुनील नरेनने ३ ओव्हर्समध्ये ३० धावा देत १ विकेट घेतली, तर कार्तिक त्यागीने ४३ धावा देत १ विकेट मिळवली.
जरी गोलंदाजी अपयशी ठरली, तरी केकेआरच्या फलंदाजांनी दमदार कामगिरी केली. कर्णधार अजिंक्य रहाणेने ४० चेंडूत ६७ धावा करत संघाला मजबूत पाया दिला. अंगकृष रघुवंशीने २९ चेंडूत ५१ धावांची शानदार खेळी केली. फिन ऍलनने १७ चेंडूत ३७ धावा केल्या, तर शेवटच्या षटकांत रिंकू सिंगने २१ चेंडूत नाबाद ३३ धावांचे योगदान दिले.
तरीही, उत्कृष्ट फलंदाजी असूनही गोलंदाजीतील कमतरता केकेआरला महागात पडली आणि त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला.
