भारतीय क्रीडा इतिहासात २८ जून २०२६ हा दिवस सुवर्णाक्षरांनी लिहिला जाईल. स्वित्झर्लंडमधील लुझान येथे सुरू असलेल्या वर्ल्ड रोइंग कप-३ स्पर्धेत भारताच्या लक्षय आणि हविलदार उज्ज्वल कुमार सिंह या जोडीने पुरुषांच्या लाईटवेट डबल स्कल्स प्रकारात सुवर्णपदक जिंकत अभूतपूर्व इतिहास रचला. वर्ल्ड रोइंग कपच्या इतिहासात भारताला प्रथमच सुवर्णपदक मिळाले असून, या विजयामुळे जागतिक रोइंगमध्ये भारताचे नाव नव्या उंचीवर पोहोचले आहे. अनेक वर्षांपासून भारतीय रोइंगला ज्या ऐतिहासिक यशाची प्रतीक्षा होती, ती अखेर या जोडीने आपल्या दमदार कामगिरीच्या जोरावर पूर्ण केली.
रोटसी सरोवरावर झालेल्या अंतिम शर्यतीत भारतीय जोडीने सुरुवातीपासूनच आक्रमक आणि आत्मविश्वासपूर्ण खेळ केला. जगातील बलाढ्य संघांविरुद्ध त्यांनी उत्कृष्ट समन्वय, अचूक तंत्र आणि अखेरपर्यंत कायम ठेवलेला वेग यांच्या जोरावर शर्यतीवर वर्चस्व राखले. लक्षय आणि उज्ज्वल यांनी ६ मिनिटे २६.०९ सेकंद अशी वेळ नोंदवत सुवर्णपदकावर नाव कोरले. हाँगकाँगची जोडी दुसऱ्या स्थानावर राहिली, तर नेदरलँड्सच्या संघाला कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले. अंतिम टप्प्यात चुरशीची लढत झाली असली तरी भारतीय जोडीने कोणतीही चूक न करता शानदार विजय मिळवला.
हे ही वाचा:
दारिद्र्याचा घाला… एकाच कुटुंबातील ४ जणांची आत्नहत्या
अमरावतीत भरधाव कार ट्रकवर धडकली
सेशेल्समध्ये पंतप्रधान मोदींना ‘गार्डियन ऑफ द ब्लू होरायझन’ चा सर्वोच्च सन्मान
‘मन की बात’मध्ये ‘विश्व योगासन अजिंक्यपद स्पर्धे’चा खास उल्लेख
या ऐतिहासिक यशामागे दोन्ही खेळाडूंची अनेक वर्षांची अथक मेहनत, कठोर सराव आणि शिस्तबद्ध तयारी आहे. भारतीय सैन्याच्या आर्मी रोइंग नोडमध्ये प्रशिक्षण घेतलेल्या लक्षय आणि हविलदार उज्ज्वल कुमार सिंह यांनी जागतिक दर्जाच्या प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकत भारताची ताकद जगासमोर सिद्ध केली. त्यांच्या या विजयाने भारतीय रोइंगसाठी नवे दालन खुले झाले असून, आगामी जागतिक स्पर्धा आणि ऑलिम्पिक मोहिमेसाठीही मोठी प्रेरणा मिळाली आहे.
भारतीय रोइंगने यापूर्वी काही आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये पदके जिंकली होती, मात्र वर्ल्ड रोइंग कपमध्ये सुवर्णपदकाची उणीव कायम होती. अखेर ती प्रतीक्षा संपुष्टात आली असून, भारताने रोइंगसारख्या अत्यंत आव्हानात्मक खेळातही जागतिक स्तरावर सर्वोच्च स्थान मिळवण्याची क्षमता असल्याचे सिद्ध केले आहे. हा विजय केवळ दोन खेळाडूंचा नाही, तर भारतीय रोइंगच्या अनेक वर्षांच्या संघर्ष, नियोजन आणि सातत्यपूर्ण प्रयत्नांचा परिपाक मानला जात आहे.
या ऐतिहासिक यशानंतर देशभरातून दोन्ही खेळाडूंवर अभिनंदनाचा वर्षाव होत आहे. क्रीडाप्रेमी, माजी खेळाडू आणि विविध क्षेत्रातील मान्यवरांनी त्यांच्या कामगिरीचे कौतुक केले आहे. क्रिकेटच्या पलीकडे भारत आता विविध खेळांमध्ये जागतिक पातळीवर वर्चस्व गाजवत असल्याचे या विजयाने पुन्हा एकदा सिद्ध झाले आहे. लक्षय आणि उज्ज्वल कुमार सिंह यांनी जिंकलेले हे सुवर्णपदक भारतीय क्रीडाक्षेत्रासाठी केवळ एक पदक नसून, भविष्यातील पिढ्यांना मोठी प्रेरणा देणारा ऐतिहासिक टप्पा ठरणार आहे.
