जगातील आघाडीच्या मीडिया दिग्गज रुपर्ट मर्डोक यांच्या वृत्तपत्र द वॉल स्ट्रीट जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या बातमीसाठी अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड जे. ट्रम्प यांनी मोठी नुकसानभरपाई मागितली आहे. त्यांनी रुपर्ट मर्डोक, द वॉल स्ट्रीट जर्नल, न्यूजकॉर्पविरुद्ध खटला दाखल केला आहे आणि १० अब्ज डॉलर्सची नुकसानभरपाई मागितली आहे. द वॉल स्ट्रीट जर्नलमध्ये जेफ्री एपस्टाईन यांना लिहिलेल्या ‘कथित अश्लील पत्राच्या’ प्रकाशनावर ते संतापले आहेत.
सीएनबीसीच्या वृत्तानुसार, द वॉल स्ट्रीट जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या विशेष बातमीत दावा करण्यात आला आहे की ट्रम्प यांनी त्यांच्या तत्कालीन मित्र जेफ्री एपस्टाईन यांना त्यांच्या ५० व्या वाढदिवशी एका नग्न महिलेच्या चित्रासह एक अश्लील पत्र पाठवले होते. अध्यक्ष ट्रम्प यांनी फ्लोरिडाच्या दक्षिणी जिल्ह्याच्या फेडरल कोर्टाचे दार ठोठावले आहे. त्यांनी या खटल्यात मर्डोक, त्यांची कंपनी न्यूज कॉर्प, न्यूज कॉर्पचे सीईओ रॉबर्ट थॉमसन, द वॉल स्ट्रीट जर्नलचे प्रकाशक डाऊ जोन्स अँड कंपनी आणि बातम्या देणारे दोन पत्रकार यांना प्रतिवादी म्हणून नाव दिले आहे.
डाऊ जोन्सच्या प्रवक्त्याने एका निवेदनात म्हटले आहे की, “आम्हाला आमच्या बातम्यांच्या सत्यतेवर आणि अचूकतेवर विश्वास आहे. आम्ही कोणत्याही खटल्याचे पूर्ण जोमाने समर्थन करू.” हा खटला अशा वेळी दाखल करण्यात आला आहे जेव्हा न्याय विभागावर एपस्टाईनच्या चौकशीचे सार्वजनिक करण्यासाठी दबाव आहे. द वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या मते, २००३ मध्ये ट्रम्प यांनी एपस्टाईनला लिहिलेले कथित पत्र हे गुन्हेगारी तपासकर्त्यांनी तपासलेल्या कागदपत्रांपैकी एक होते. ट्रम्प यांनी शुक्रवारी ट्रुथ सोशल पोस्टमध्ये म्हटले आहे की मी द वॉल स्ट्रीट जर्नलमध्ये खोट्या, दुर्भावनापूर्ण, बदनामीकारक आणि खोट्या बातम्या प्रकाशित करण्यात सहभागी असलेल्या सर्वांविरुद्ध खटला दाखल केला आहे.
सीएनएन चॅनेलच्या बातम्यांनुसार, ट्रम्प म्हणाले की ते खटल्यात साक्ष देण्यास उत्सुक आहेत. दरम्यान, फाउंडेशन फॉर इंडिव्हिज्युअल राईट्स अँड एक्सप्रेशनचे मुख्य वकील बॉब कॉर्न-रेव्हर म्हणाले, “ट्रम्प यांच्या इतर वृत्तसंस्थांशी असलेल्या मागील वादांमध्ये कोणत्याही न्यायालयातून कोणताही निर्णय आलेला नाही. मीडिया कंपन्यांकडून तोडगा काढण्यासाठी ते त्यांच्या सरकारी यंत्रणेचा वापर करण्यात यशस्वी झाले हे खरे आहे. हे लक्षात ठेवले पाहिजे की सत्तेचा गैरवापर केल्याने फालतू दाव्यांचे कायदेशीर कारवाईत रूपांतर होत नाही.”
खरं तर, या वादाचे मूळ एपस्टाईन यांना पाठवलेले त्यांचे कथित पत्र आहे. या पत्राची भाषा अश्लील होती. अध्यक्ष ट्रम्प यांनी द वॉल स्ट्रीट जर्नल आणि रूपर्ट मर्डोक यांना थेट इशारा दिला होता की जर एपस्टाईन यांना लिहिलेले त्यांचे कथित बनावट पत्र प्रकाशित झाले तर ते खटला दाखल करतील.
अमेरिकन मीडिया तज्ञांचे म्हणणे आहे की मर्डोक यांनी ट्रम्प यांना आश्वासन दिले होते की ते त्याची काळजी घेतील, परंतु त्यांना तसे करण्याचा अधिकार नव्हता. याशिवाय, ट्रम्प यांच्या वतीने व्हाईट हाऊसच्या प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी द वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या संपादक एम्मा टकर यांना सांगितले होते की हे पत्र बनावट आहे. लेविट म्हणाले होते की एम्मा टकर काहीही ऐकण्यास तयार नाहीत. ती खोट्या, दुर्भावनापूर्ण आणि अपमानास्पद कथेवर ठाम होती.
हे उल्लेखनीय आहे की यापूर्वी राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी पत्रकार जॉर्ज स्टेफनोपौलोस, एबीसी, ६० मिनिटे, सीबीएस आणि इतर माध्यम संस्थांना तोंड देऊन त्यांचे तोंड बंद केले होते. आता त्यांनी निष्पक्षतेचा दावा करणाऱ्या द वॉल स्ट्रीट जर्नलला न्यायालयात नेले आहे. ट्रम्प म्हणाले की जर ‘कथित पत्रात’ थोडेसेही तथ्य असते तर हिलरी आणि इतर कट्टरपंथी डावे लोक राष्ट्रपती निवडणुकीत निश्चितच हा मुद्दा बनवले असते.
सीएनएन न्यूज चॅनेलनुसार, गुरुवारी (स्थानिक वेळेनुसार) प्रकाशित झालेल्या द वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या वृत्तानुसार, २००३ मध्ये जेफ्री एपस्टाईन यांना त्यांच्या ५० व्या वाढदिवशी पाठवलेल्या अभिनंदनपर पत्रांच्या संग्रहात डोनाल्ड ट्रम्प यांचे नाव आणि एका नग्न महिलेची रूपरेषा असलेली चिठ्ठी समाविष्ट होती. तथापि, ट्रम्प यांनी मंगळवारी द वॉल स्ट्रीट जर्नलला दिलेल्या मुलाखतीत त्यांनी एपस्टाईनचे चित्र लिहिले किंवा काढले असल्याचे नाकारले. तो म्हणाला होता, “मी माझ्या आयुष्यात कधीही शब्दचित्र लिहिलेले नाही. मी महिलांचे चित्र काढत नाही. ही माझी भाषा नाही. हे माझे शब्द नाहीत.”
हे उल्लेखनीय आहे की एपस्टाईन अमेरिकेचे एक मोठे वित्तपुरवठादार आहेत. देशातील अनेक राजकारणी आणि प्रभावशाली व्यक्तींशी त्यांचे खोल संबंध कोणापासूनही लपलेले नाहीत. २०१९ मध्ये फ्लोरिडा आणि न्यूयॉर्कमध्ये त्यांच्यावर अल्पवयीन मुलांची लैंगिक तस्करी केल्याचा आरोप होता. या खुलाशानंतर त्यांना अटकही करण्यात आली. नंतर ते त्यांच्या तुरुंगाच्या कोठडीत मृतावस्थेत आढळले. सीएनएनच्या वृत्तानुसार, वैद्यकीय तपासणीत त्यांनी आत्महत्या केल्याचे म्हटले आहे. नंतर परिस्थितीने अनेक नवीन रहस्ये उघड केली आणि त्यांच्या मृत्यूवर ‘षड्यंत्र सिद्धांत’ रचले गेले.
