दुलीप ट्रॉफी २०२६च्या अंतिम सामन्यात भारतीय संघाचा अनुभवी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराज अपेक्षेप्रमाणे प्रभाव पाडू शकला नाही. दक्षिण विभागाकडून खेळताना सिराजने तब्बल ४१ षटके गोलंदाजी केली; मात्र त्याला केवळ १ विकेट मिळाली. या कालावधीत त्याने १८७ धावा दिल्या. सामन्यानंतर सिराजने आपल्या कामगिरीमागचे कारण स्पष्ट करताना दोन महिन्यांच्या विश्रांतीचा परिणाम आपल्या गोलंदाजीच्या लय आणि वेगावर झाल्याचे सांगितले.
दुलीप ट्रॉफीचा अंतिम सामना एम. ए. चिदंबरम स्टेडियमवर ईशान किशनच्या नेतृत्वाखालील पूर्व विभाग आणि तिलक वर्माच्या नेतृत्वाखालील दक्षिण विभाग यांच्यात झाला. या सामन्यात पूर्व विभागाने बाजी मारत विजेतेपद पटकावले.
वेगही झाला कमी
सिराजची या सामन्यातील गोलंदाजी विशेष चर्चेत राहिली. भारतीय कसोटी संघातील नियमित आणि प्रभावी वेगवान गोलंदाज असलेल्या सिराजच्या चेंडूंचा वेग या सामन्यात साधारण १२५ ते १३० किलोमीटर प्रतितास इतका राहिला. त्याच्या नेहमीच्या आक्रमक शैलीच्या तुलनेत हा वेग कमी असल्याने क्रिकेट चाहत्यांसह विश्लेषकांनाही आश्चर्याचा धक्का बसला.
सिराजने सांगितले की, श्रीलंकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेपूर्वी मिळालेल्या दोन महिन्यांच्या ब्रेकमुळे त्याची गोलंदाजीची लय प्रभावित झाली.
‘मी रिदम बॉलर आहे’
सामना संपल्यानंतर सिराज म्हणाला, “मी पूर्णपणे रिदमवर गोलंदाजी करणारा गोलंदाज आहे. मी माझ्या लयीत नसलो, तर क्रीजवरून वेगाने पुढे येऊ शकत नाही. श्रीलंकेतही हीच अडचण होती. माझा रन-अप विस्कळीत झाल्यासारखा वाटत होता. काही स्ट्राइड खूप छोट्या, तर काही खूप मोठ्या होत होत्या. त्यामुळे माझा फ्लो तुटला आणि त्याचा परिणाम माझ्या वेगावर झाला.”
सिराजने पुढे सांगितले की, त्याच्या शरीराला दीर्घ विश्रांतीची सवय नाही. “माझे शरीर मोठा ब्रेक चांगल्या प्रकारे स्वीकारत नाही. छोटा ब्रेक ठीक असतो. माझ्या दहा वर्षांच्या कारकिर्दीत मी यापूर्वी कधीही सलग दोन महिन्यांची सुट्टी घेतली नव्हती,” असे त्याने स्पष्ट केले.
ब्रेकच्या काळात जिममध्ये व्यायाम करण्यासोबतच सिराजने अधूनमधून गोलंदाजीचाही सराव केला. मात्र त्याचा सामना परिस्थितीवर पूर्णपणे परिणाम झाला नाही.
“तुम्ही कितीही सराव केला तरी सामन्यातील परिस्थितीची जागा घेता येत नाही. हा माझ्यासाठी एक नवा अनुभव होता आणि माझ्या पुढील कारकिर्दीसाठी तो खूप महत्त्वाचा ठरणार आहे,” असे सिराज म्हणाला.
श्रीलंका दौऱ्यानंतर अवघ्या एका आठवड्यात चेन्नईच्या कडक उन्हात दुलीप ट्रॉफीचा सामना खेळावा लागल्याचाही सिराजने उल्लेख केला.
“आम्ही श्रीलंकेतून थेट आलो. दुसऱ्या कसोटीत आम्ही साडेतीन दिवस क्षेत्ररक्षण केले आणि त्यानंतर एका आठवड्याच्या आत चेन्नईच्या कडक उन्हात खेळावे लागले. मात्र हे सगळे आव्हान असले तरी देशाचे प्रतिनिधित्व करताना तुम्ही कोणतेही कारण देऊ शकत नाही. संघ आणि देशासाठी तुम्हाला पूर्ण ताकदीने प्रयत्न करावे लागतात,” असे सिराजने सांगितले.
सिराजच्या पहिल्या डावातील गोलंदाजीच्या तुलनेत दुसऱ्या डावात त्याची कामगिरी काहीशी सुधारली. पहिल्या डावात पिच ताजे असल्याने त्याने अधिक वेगाने गोलंदाजी करण्याचा प्रयत्न केला. मात्र त्याचा परिणाम त्याच्या रिदमवर झाला.
“पहिल्या डावात पिच फ्रेश वाटत होती. त्यामुळे मी खूप वेगाने गोलंदाजी करण्याचा प्रयत्न केला. मी स्वतःवर जबरदस्ती करत होतो आणि त्यामुळे माझी रिदम बिघडली. दुसऱ्या डावात मी स्वतःला सांगितले की, निकालाचा विचार करू नकोस आणि फक्त चांगल्या लयीत गोलंदाजी कर. तसे करताच माझ्यातला जुना सिराज पुन्हा मैदानात दिसला,” असे त्याने सांगितले.
दुलीप ट्रॉफीच्या अंतिम सामन्यात अपेक्षित यश मिळाले नसले, तरी या अनुभवातून पुढील आंतरराष्ट्रीय सामन्यांसाठी शिकायला मिळाल्याचे सिराजने स्पष्ट केले.
