प्रतिस्पर्धी संघाने आपल्यासाठी खास रणनीती आखली असेल, तर त्यापेक्षा सरस खेळ करणे महत्त्वाचे असते. भारतीय युवा सलामीवीर अभिषेक शर्मा याने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात नेमके हेच करून दाखवले. सुरुवातीला संयम राखत गोलंदाजांचा अंदाज घेतल्यानंतर अभिषेकने आपल्या आक्रमक फलंदाजीने मैदान गाजवले. त्याने अवघ्या ३० चेंडूंत ६९ धावांची तुफानी खेळी साकारली. यात केवळ १८ चेंडूंत अर्धशतक पूर्ण करण्याच्या कामगिरीचाही समावेश होता.
होलकर स्टेडियमवर झालेल्या या सामन्यात अभिषेकने सुरुवातीला सावध भूमिका घेतली. वेस्ट इंडिजचा अनुभवी ऑफस्पिनर रोस्टन चेस याने पहिल्याच षटकात गोलंदाजी केल्यामुळे अभिषेकने सुरुवातीला कोणताही अनावश्यक धोका पत्करला नाही. मात्र, परिस्थितीचा अंदाज घेतल्यानंतर त्याने आपल्या नैसर्गिक आक्रमक शैलीत फलंदाजी करण्यास सुरुवात केली. त्याच्या फटकेबाजीमुळे भारतीय डावाला वेग मिळाला.
‘त्यांची योजना होती, मला त्यापेक्षा सरस खेळायचे होते’
सामन्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना अभिषेकने आपल्या फलंदाजीमागील रणनीती स्पष्ट केली. तो म्हणाला, “वेस्ट इंडिजने माझ्याविरुद्ध एक योजना आखली होती, याची मला जाणीव होती. पहिल्याच षटकात रोस्टन चेस गोलंदाजीला आला. या मालिकेत तो चांगली गोलंदाजी करत आहे. त्यामुळे सुरुवातीला त्याच्या गोलंदाजीचा आदर करणे आवश्यक होते. पॉवरप्लेमध्ये धावा जमवण्यावर माझा भर होता. त्यांची माझ्यासाठी योजना होती आणि मला त्यापेक्षा सरस खेळ करायचा होता.”
सुरुवातीच्या दोन षटकांत भारताने केवळ ११ धावा केल्या होत्या. त्यात संजू सॅमसनची विकेटही लवकर पडली होती. अशा परिस्थितीत अभिषेकने संयम आणि आक्रमकता यांचा योग्य मेळ साधला. तिसऱ्या षटकाच्या मध्यापासून त्याने फटकेबाजीचा वेग वाढवला. कव्हर-पॉइंटच्या दिशेने केलेल्या आकर्षक ड्राइव्हनंतर रोस्टन चेसच्या गोलंदाजीवर सलग षटकार ठोकत त्याने वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला.
ईशान किशनसोबत उत्तम ताळमेळ
ईशान किशनसोबतच्या भागीदारीबाबत बोलताना अभिषेकने दोघांमधील मैत्री आणि समन्वय अधोरेखित केला. ईशान फलंदाजीला आल्यानंतर त्याच्यावरील सुरुवातीचा दबाव कमी करण्याचा प्रयत्न आपण करतो, असे त्याने सांगितले.
“मला ईशानला हसवायचे असते आणि त्याला थोडे निवांत करायचे असते. सुरुवातीच्या दोन-तीन चेंडूंमध्ये फलंदाजावर दबाव असतो. त्या दबावातून बाहेर पडून त्याने नैसर्गिक खेळ करावा, अशी माझी इच्छा असते. आयपीएलमध्येही आम्ही अनेक भागीदारी केल्या आहेत. त्यामुळे आम्ही एकमेकांना चांगल्या प्रकारे समजून घेतो,” असे अभिषेक म्हणाला.
मैदानावर असताना दोघेही परिस्थितीबद्दल फारशी चर्चा करत नाहीत. एकमेकांच्या फलंदाजीचा आनंद घेत संघासाठी योगदान देण्यावर त्यांचा भर असतो, असेही त्याने स्पष्ट केले.
वेस्ट इंडिजला पुनरागमनाची संधी द्यायची नव्हती
वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांमध्ये कोणत्याही क्षणी सामन्याचे चित्र पालटण्याची क्षमता असल्याचे अभिषेकने मान्य केले. २२३ धावांच्या लक्ष्याचा बचाव करताना भारतीय संघाने प्रतिस्पर्ध्यांना पुनरागमनाची संधी न देण्याची रणनीती आखली होती.
“वेस्ट इंडिजविरुद्ध सामना आपल्या नियंत्रणात आला आहे, असे ठामपणे सांगता येत नाही. मागील सामन्यातही आम्ही पाहिले की, त्यांच्या फलंदाजांमध्ये परिस्थिती बदलण्याची क्षमता आहे. त्यामुळे आम्ही संघाच्या बैठकीत आक्रमक राहण्याचे आणि दबाव कमी होऊ न देण्याचे ठरवले होते,” असे त्याने सांगितले.
शमार स्प्रिंगरने केलेल्या आक्रमक फलंदाजीचेही अभिषेकने कौतुक केले. त्याने खेळलेले काही फटके अनपेक्षित आणि कठीण होते, असे अभिषेक म्हणाला. त्यामुळे प्रतिस्पर्धी संघाचे पाच फलंदाज ५० धावांत बाद झाले तरी सावधगिरी सोडता कामा नये, हा धडा भारतीय संघाने घेतला होता.
गोलंदाजांनी पॉवरप्लेमध्ये चांगली कामगिरी केल्यानंतरही प्रतिस्पर्ध्यांना खराब चेंडू देणे टाळणे आणि आखलेल्या रणनीतीची अंमलबजावणी करणे आवश्यक होते. भारतीय संघाने त्याच दृष्टिकोनातून खेळ केल्याचे अभिषेकने स्पष्ट केले.
प्रतिस्पर्ध्यांच्या रणनीतीचा अंदाज घेत संयमाने सुरुवात करणे आणि योग्य वेळ साधून आक्रमण करणे, या अभिषेकच्या दृष्टिकोनामुळे त्याची खेळी प्रभावी ठरली. युवा सलामीवीराच्या या कामगिरीने भारतीय फलंदाजीतील आक्रमकतेला पुन्हा एकदा अधोरेखित केले.
