भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील टी-२० मालिकेचा निकाल आता निर्णायक सामन्यात लागणार आहे. मालिका २-२ अशी बरोबरीत असताना भारताचे माजी कर्णधार सुनील गावस्कर यांनी भारतीय फलंदाजांच्या कामगिरीवर नाराजी व्यक्त केली आहे. मालिकाविजय मिळवायचा असेल, तर फलंदाजांनी अधिक जबाबदारीने खेळावे आणि मिळालेल्या चांगल्या सुरुवातीचे मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करावे, असे परखड मत त्यांनी व्यक्त केले.
हैदराबाद येथे झालेल्या चौथ्या टी-२० सामन्यात वेस्ट इंडिजने ३ बाद २४७ धावांचा डोंगर उभा केला. प्रत्युत्तरात भारतीय संघाला २२३ धावांपर्यंतच मजल मारता आली आणि २४ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला. या पराभवामुळे पाचव्या सामन्याचे महत्त्व वाढले असून, बंगळुरू येथे होणाऱ्या निर्णायक लढतीत भारतीय फलंदाजांची खरी कसोटी लागणार आहे.
संजूची सुरुवात, पण फलंदाजांनी संधी गमावली!
माजी कर्णधार सुनील गावस्कर यांनी संजू सॅमसनने दिलेल्या आक्रमक सुरुवातीचा फायदा भारतीय फलंदाजांना घेता आला नाही, यावर बोट ठेवले. अभिषेक शर्मा अपेक्षेप्रमाणे खेळू शकला नाही, ईशान किशन कीमो पॉलच्या गोलंदाजीसमोर अपयशी ठरला, तर श्रेयस अय्यरला शतकानंतर सातत्यपूर्ण कामगिरी करता आलेली नाही, अशी टीका त्यांनी केली.
संघाला चांगली सुरुवात मिळाल्यानंतर मधल्या फळीतील फलंदाजांनी डाव सावरणे आणि धावांचा वेग कायम ठेवणे आवश्यक असते. मात्र, भारतीय फलंदाजांना या संधीचे विजयात रूपांतर करता आले नाही. निर्णायक सामन्यात अशा चुका परवडणार नाहीत, असा इशाराही गावस्कर यांनी दिला.
‘फलंदाजांनी जबाबदारी घेतली नाही, तर यश मिळणार नाही!’
गावस्कर म्हणाले की, भारतीय गोलंदाजांची कामगिरी निराशाजनक असली, तरी त्यातील काही गोलंदाज आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये नवखे आहेत. त्यांना अनुभवातून शिकण्याची संधी दिली पाहिजे. मात्र, फलंदाजीच्या आघाडीवर अनुभवी खेळाडूंनी अधिक जबाबदारी घेणे गरजेचे आहे.
निर्णायक सामन्यात भारताने प्रथम फलंदाजी करून २४० ते २५० धावांचे लक्ष्य उभे करावे आणि त्यानंतर वेस्ट इंडिजला कमी धावसंख्येत रोखण्याचा प्रयत्न करावा, असा सल्लाही त्यांनी दिला. सलग दोन टी-२० विश्वचषक जिंकलेल्या संघाकडून अपेक्षित असलेली आक्रमकता आणि वर्चस्व भारतीय फलंदाजांनी दाखवले पाहिजे, असेही गावस्कर यांनी स्पष्ट केले.
आता बंगळुरूतील पाचव्या टी-२० सामन्यात भारताला मालिका जिंकण्याची संधी आहे. मात्र, त्यासाठी फलंदाजांना वैयक्तिक खेळीपलीकडे जाऊन संघाच्या विजयासाठी योगदान द्यावे लागणार आहे.
