वर्ल्ड स्क्वॅश फेडरेशनचे माजी अध्यक्ष आणि पहिले मानद लाइफ मेंबर नारायण रामचंद्रन यांचे दीर्घ आजारानंतर गुरुवारी वयाच्या ७७ व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्यावर शुक्रवारी चेन्नईतील बसंत नगर स्मशानभूमीत अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत.
वर्ल्ड स्क्वॅशच्या अध्यक्षा जेना वूल्ड्रिज यांनी शोक व्यक्त करताना सांगितले की,
“गेल्या २५ वर्षांत राष्ट्रीय ते जागतिक स्तरावर स्क्वॅशसाठी रामचंद्रन यांचे योगदान अतुलनीय आहे. एशियन गेम्समधील आगामी ऑलिम्पिक क्वालिफायिंग स्पर्धा त्यांच्या योगदानाची आठवण करून देईल.”
स्क्वॅश रॅकेट फेडरेशन ऑफ इंडियानेही दुःख व्यक्त करत त्यांना “दूरदृष्टी असलेले नेतृत्व” असे संबोधले आणि त्यांच्या आत्म्यास शांती लाभो अशी प्रार्थना केली.
इंडियन ऑलिम्पिक असोसिएशनचे (IOA) माजी महासचिव राजीव मेहता यांनी फेसबुक पोस्टमध्ये लिहिले,
“२०१४ ते २०१७ या काळात त्यांच्या नेतृत्वाखाली काम करताना ते शांत, तत्त्वनिष्ठ आणि स्पष्ट विचारांचे नेते म्हणून ओळखले गेले. त्यांनी कठीण काळात IOA मध्ये स्थिरता निर्माण केली.”
कारकीर्द आणि योगदान
- २००८ ते २०१६: वर्ल्ड स्क्वॅशचे अध्यक्ष
- २०१४ ते २०१७: इंडियन ऑलिम्पिक असोसिएशनचे अध्यक्ष
- IOC च्या १४ महिन्यांच्या बंदीनंतर भारताला पुन्हा ऑलिम्पिकमध्ये स्थान मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका
- २००१ ते २००९: एशियन स्क्वॅश फेडरेशनचे अध्यक्ष
त्यांनी स्क्वॅशला एशियन गेम्समध्ये प्रमुख पदक स्पर्धा म्हणून स्थान मिळवून दिले आणि नंतर पदकांच्या स्पर्धा वाढवल्या.
सन्मान
- २०१६: आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीकडून ऑलिम्पिक ऑर्डर (रौप्य)
- ऑलिम्पिक कौन्सिल ऑफ एशिया कडून OCA Award of Merit
भारतातील योगदान
रामचंद्रन यांनी चेन्नईला भारताची ‘स्क्वॅश राजधानी’ बनवण्यात मोठा वाटा उचलला.
२००२ ते २०२५ या काळात इंडिया स्क्वॅश अकादमीच्या माध्यमातून १० जागतिक स्पर्धांचे आयोजन करण्यात त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली.
त्यांच्या निधनाने भारतीय आणि जागतिक क्रीडा क्षेत्राने एक दूरदृष्टी असलेला नेता गमावला आहे.