आयपीएल दोन हजार पंचवीस मध्ये रविवारी झालेल्या दोन सामन्यांमध्ये काहीसं हटकेचं दृश्य दिसलं. मैदानावरचे अंपायर अचानक हातात एक पांढरं त्रिकोणी प्लास्टिकचं गेज घेऊन आले – आणि काय? थेट शिमरॉन हेटमायर, फिल सॉल्ट आणि हार्दिक पांड्याच्या बॅटला त्यातून काढू लागले!
हो बघा, बॅटची चक्क ‘फिटिंग’ तपासली गेली… अगदी एखाद्या कपड्याच्या ट्रायल रूमसारखं!
एका दिवसात तीन वेळा बॅटची अशी मैदानावर तपासणी झाल्यावर, आता हे एक ‘रूटीन चेकअप’ होणार असल्याचं समजतंय – म्हणजे पुढचे सामने सुरू होण्याआधी बॅट गेजमध्ये पास व्हावाच लागेल!
आता तुम्ही म्हणाल, “हे अचानक का?” तर खरं तर, ICC ने हे प्रोटोकॉल दोन हजार सतरा मध्येच तयार केलं होतं. बॅटची परिमाणं ठरवून दिली होती – चार पूर्णांकी तीन तीन इंच रूंदी, दोन पूर्णांकी सहा आठ इंच खोली, आणि एक पूर्णांकी सहा एक इंच साइड एज – त्याहून मोठी बॅट? माफ करा! गेजमध्ये अडकली की गेममधून आउट!
आतापर्यंत ही चाचणी फक्त ड्रेसिंग रूममध्ये, चौथ्या अंपायर आणि टीम मॅनेजरच्या सहकार्याने व्हायची. पण आता ही बॅट चेकिंग थेट ऑन-फील्ड! म्हणजे काय – सामने सुरू होण्याआधीच नव्हे, तर प्ले चालू असतानाही “ए भाई, बॅट इधर देना” असा प्रसंग येऊ शकतो!
आता प्रश्न उरतो – काहीतरी गडबड तरी चालू होती का? कोणी ओव्हरसाइज बॅटचा वापर करत होतं का? कारण इतकं अचानक मैदानावर बॅट टेस्ट सुरू होणं… काहीतरी ‘ड्रामा’ वाटतोय!
एका अंपायरने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितलं – “गेंद तपासतो तशी बॅट का नाही? बॅट ही खेळाचा भाग आहे, आणि गेम फेअर ठेवण्यासाठी ही पद्धत योग्यच आहे.”
यावर एका फ्रँचाईझी अधिकार्याचंही असंच मत – “बॅट जर गेजमध्ये बसत नसेल, तर तो बॅट ‘आऊट ऑफ गेम’ आहे. हे नियम आहेत आणि फेअर प्लेचं रक्षण करण्यासाठी गरजेचं आहे.”
पण आता खरी गंमत तर पुढच्या सामन्यांमध्ये पाहायला मिळेल – या बॅट चेकिंगचा खरंच चौकार-षटकारांवर काही परिणाम होतोय का?
रहस्य तो अभी बाकी है दोस्त!
