चीनने अण्वस्त्र सुविधांचा लक्षणीय विस्तार केल्याची बाब उपग्रह प्रतिमांच्या आधारे उघडकीस आली आहे. २०२२ ते २०२६ दरम्यान घेतलेल्या उपग्रह प्रतिमांच्या भू- स्थानिक विश्लेषणातून नैऋत्य चीनमधील सिचुआन प्रांतात या सुविधांचा लक्षणीय विस्तार झाल्याचे आढळून आले आहे. ‘द न्यू यॉर्क टाईम्स’ने रविवारी यासंदर्भात वृत्त दिले. भू- स्थानिक गुप्तचर तज्ञ रेनी बाबियार्झ यांनी सामायिक केलेल्या निष्कर्षांवरून असे दिसून येते की, २०१९ पासून चीनच्या अण्वस्त्र निर्मितीला वेग आला आहे, जो देशाच्या धोरणात्मक क्षमतांमध्ये एक महत्त्वाचा टप्पा आहे.
उपग्रह प्रतिमा दर्शवितात की, अलिकडच्या वर्षांत या संरचनेचे नूतनीकरण झाले आहे, ज्यामध्ये नवीन व्हेंट्स आणि इतर काही वैशिष्ट्ये समाविष्ट आहेत. सिचुआनमधील झिटोंग नावाच्या जागेवर, प्रतिमांमध्ये दरीच्या परिसरात नवीन बांधलेले बंकर आणि तटबंदी दिसते. या ठिकाणी नवीन बांधलेल्या कॉम्प्लेक्समध्ये विस्तृत पाइपिंग पायाभूत सुविधा आहेत, जे विश्लेषकांच्या मते धोकादायक पदार्थ हाताळणाऱ्या सुविधांशी सुसंगत आहे. तज्ञांचे मूल्यांकन आहे की बंकरचा वापर उच्च-स्फोटक चाचणी करण्यासाठी केला जात आहे – ही प्रक्रिया वॉरहेडमध्ये आण्विक पदार्थ दाबणाऱ्या रासायनिक डिटोनेटर्सना परिष्कृत करण्यासाठी वापरली जाते.
हे ही वाचा:
पाकिस्तान संघातून सीनियर खेळाडूंना हाकला!
एसआयआरमध्ये घोळ; बंगालमध्ये सात अधिकाऱ्यांना हाकलले
राफेलमध्ये वापरला जाणारा ‘हॅमर’ भारतात तयार होणार
सकाळच्या योगाभ्यासाला आलंय महत्त्व
उपग्रह प्रतिमा सिचुआनमध्ये असलेल्या पिंगटोंग नावाच्या दुहेरी कुंपणाच्या सुविधेवर सतत हालचाली दर्शवितात. न्यू यॉर्क टाइम्सच्या मते, या जागेवर ३६० फूट उंच वेंटिलेशन स्टॅकने चिन्हांकित केलेली मुख्य रचना आहे, जिथे तज्ञांचा असा विश्वास आहे की चीन प्लुटोनियमने भरलेले अण्वस्त्रांचे कोर बनवत आहे. प्रतिमा दर्शवितात की अलिकडच्या वर्षांत या संरचनेचे नूतनीकरण झाले आहे, ज्यामध्ये नवीन व्हेंट्स आणि उष्णता-पांगापांग वैशिष्ट्ये समाविष्ट आहेत. मुख्य इमारतीला लागून अतिरिक्त बांधकाम दृश्यमान आहे. बाबियार्झ यांनी न्यू यॉर्क टाइम्सला सांगितले की पिंगटोंग कॉम्प्लेक्सची रचना इतर देशांमध्ये आण्विक वॉरहेड पिट्स – प्लूटोनियम कोर जे आण्विक स्फोट सुरू करतात – तयार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या सुविधांसारखी आहे.