माजी भारतीय फुटबॉल कर्णधार बायचुंग भुतियाने कोलकात्यातील सॉल्ट लेक स्टेडियममध्ये अर्जेंटिनाचा फुटबॉल दिग्गज लिओनेल मेस्सीच्या Goat India Tour दरम्यान निर्माण झालेल्या गोंधळावर तीव्र टीका केली आहे. बस्तर ऑलिम्पिक २०२५ च्या समारोप कार्यक्रमातून परतल्यानंतर पत्रकारांशी बोलताना भुतियाने सांगितले की, अशा घटनांमुळे आंतरराष्ट्रीय पातळीवर देशाची प्रतिमा खराब होते आणि भविष्यात त्या टाळल्या गेल्या पाहिजेत.
भुतियाने नमूद केले की या कार्यक्रमाला सुमारे ८० हजार चाहते उपस्थित होते, मात्र अनेक खरे चाहते आपल्या फुटबॉल आयडॉलला प्रत्यक्ष पाहू शकले नाहीत. “हे थोडे निराशाजनक आहे, कारण मला कळले की सुमारे ८० हजार चाहते आले होते. प्रत्येकालाच मेस्सी आवडतो, पण खऱ्या चाहत्यांना त्याला नीट पाहताही आले नाही, ही अतिशय दुर्दैवी बाब आहे.
हे ही वाचा:
गावागावात हिंदू एकता आंदोलनाच्या शाखा स्थापन करूया!
राहुल-अदानींनी हात मिळवला, फोटो नाही काढला!
कॅप्टनचा आदेश: षटकार लागत राहू द्या!
ड्रेसिंगरूम तापलं! गंभीर विरुद्ध हार्दिक – नेमकं काय घडलं?
कार्यक्रमातील व्यवस्थापनातील त्रुटींवर भाष्य करताना भुतिया म्हणाला की, मेस्सींचा भारत दौरा हा एक चांगला उपक्रम होता, मात्र तो अयोग्य व्यवस्थापनामुळे त्याची माती झाली. मेस्सीच्या भोवती प्रचंड प्रमाणात व्हीआयपी लोकांची उपस्थिती असल्याने सामान्य चाहत्यांचा प्रवेशच अडथळ्यात आला. “माझ्या मते हा दौरा खूप चांगला होता, पण दुर्दैवाने गोष्टी नियोजनानुसार घडल्या नाहीत. आयोजकांवर प्रचंड दबाव होता असे मला वाटते. आम्ही जे पाहिले आणि ऐकले, त्यानुसार अनेक अनावश्यक, स्वतःला व्हीआयपी म्हणवणारे लोक स्टेडियममध्ये आले आणि मेस्सी भोवती गराडा घातला. परिणामी खऱ्या चाहत्यांना त्याला पाहता आले नाही. अशी घटना पुन्हा घडू नये, अशी मला आशा आहे,” असे त्याने स्पष्ट केले.
भुतियाने आयोजकांना अशा परिस्थितीची पुनरावृत्ती होऊ नये यासाठी आवाहन करत म्हटले, “यामुळे देशाची प्रतिमाही खराब होते.”
तसेच त्याने खऱ्या चाहत्यांना प्राधान्य देण्याची गरज अधोरेखित केली. विशेषतः ईशान्य भारतासारख्या दुर्गम भागांतून प्रवास करून आलेले आणि मेस्सीला पाहण्यासाठी पैसे खर्च केलेले चाहते शेवटी निराश झाले, ही बाब अत्यंत खेदजनक असल्याचे त्याने नमूद केले.
कार्यक्रमातील गर्दीचे व्यवस्थापन अत्यंत तोकडे होते. “आयोजकांनी हे सुनिश्चित करायला हवे होते की खरे चाहते प्रत्यक्षात आपल्या खऱ्या आयडॉलला आणि फुटबॉल हिरोला पाहू शकतील, कारण अनेक जण खूप लांबून आले होते. आम्ही पाहिले की अनेक चाहते ईशान्य भारतातून तसेच पश्चिम बंगालमधूनही आले होते. तुम्ही पैसे खर्च करून, ज्याला लोक देवासारखे पूजतात अशा मेस्सीला पाहण्यासाठी येता, आणि त्याच्या भोवती विनाकारण, स्वतःला व्हीआयपी म्हणवणाऱ्या लोकांची गर्दी असल्यामुळे तुम्हाला त्याला पाहताही येत नसेल, तर ते खूपच विचित्र आहे,” असे भुतियाने सांगितले.
मेस्सीच्या महानतेचा उत्सव साजरा करणे आणि फुटबॉलची लोकप्रियता वाढवणे हा या कार्यक्रमाचा उद्देश होता. मात्र, त्याऐवजी भारतीय फुटबॉल प्रशासनातील संघटनात्मक त्रुटीच अधिक ठळकपणे समोर आल्या. भुतियाने देशातील फुटबॉलच्या सध्याच्या स्थितीवरही भाष्य केले. त्याने सांगितले की, “सध्या भारतातील फुटबॉल फार चांगल्या स्थितीत नाही,” मात्र पुढील काळात परिस्थिती सुधारेल, अशी आशाही त्यांनी व्यक्त केली.
क्रीडा क्षेत्राच्या व्यापक विकासाबाबत बोलताना, छत्तीसगडमधील बस्तर ऑलिम्पिकसारख्या उपक्रमांचेही भुतियाने कौतुक केले. विशेषतः नक्षलग्रस्त भागातील तरुणांना क्रीडाक्षेत्राकडे वळवण्यासाठी हे उपक्रम उपयुक्त ठरत असल्याचे त्याने नमूद केले. “तरुण पिढीशी जोडण्यासाठी क्रीडा हे सर्वात प्रभावी माध्यम आहे. हा एक अतिशय चांगला उपक्रम होता. येत्या काही वर्षांत छत्तीसगडमधून, विशेषतः बस्तर भागातून, चांगले खेळाडू पुढे येतील, अशी मला आशा आहे,” असे तो म्हणाला.
स्वतः आदिवासी समाजातून आलेल्या भुतियाने अशा समुदायांमध्ये असलेल्या नैसर्गिक क्रीडागुणांवरही भर दिला. त्याने ईशान्य भारताचे उदाहरण देत सांगितले की, तेथील पदकविजेत्यांपैकी मोठ्या प्रमाणावर खेळाडू आदिवासी समाजातून येतात. ही भूमिका त्यांच्या व्यापक दृष्टिकोनाशी सुसंगत असून, भारतभरातील चाहते आणि उदयोन्मुख खेळाडूंना खऱ्या अर्थाने लाभ होईल अशा अधिक समावेशक आणि नीट व्यवस्थापित क्रीडा कार्यक्रमांची गरज असल्याचे ते अधोरेखित करतात.