२०२५ मध्ये ‘छावा’ नावाचा चित्रपट प्रदर्शित झाला. ‘जन अल्फा’ या पिढीला तो फारच भावला. कलाकारांची चमकदार फळी होतीच, पण खरी ताकद होती त्याच्या दमदार कथेत. या कथेची प्रेरणा होती याच नावाचे कादंबरी – ‘छावा’. ती लिहिली होती शिवाजी सावंत यांनी. इंग्रजीत एक शब्द आहे – Mass Hysteria – म्हणजे लेखकाने आपल्या लेखणीच्या जादूने लोकांना वेड लावणे. सावंतांनी जे काही घडवले ते असेच होते. मराठीत लिहिलेली ‘मृत्यूंजय’ ही त्यांची अमर ओळख. समीक्षेतून बरंच बोललं जातं, पण शिवाजी सावंतांच्या ‘मृत्यूंजय’ चं पूर्वावलोकन आवश्यक ठरतं. कारण कादंबरी अशीच जन्माला येत नाही, त्यामागे असतो अथक परिश्रम, चिंतनशील विचार आणि इतिहासाची खोल जाण. जेव्हा कर्णाच्या व्यथेला सुयोग्य शब्द मिळतात, तेव्हा ते वाचकांच्या आत्म्याला भिडतात.
‘मृत्यूंजय’ ही केवळ कादंबरी नाही तर एक अनुभूती आहे. शैली आत्मकथनात्मक असली तरी साहित्यिक आणि तत्त्वचिंतनशील आहे. लेखकाने पौराणिक पात्राला एवढं सजीव केलं की वाचकाला केवळ कर्ण दिसत नाही, तर तो स्वतःला वाचतो. स्वतःची जीवनयात्रा उलगडताना पाहतो. आपले संघर्ष, आपली स्वप्ने साकारताना पाहतो. शिवाजी सावंतांनी या कादंबरीतून कर्णाला जे स्थान दिलं ते भारतीय साहित्याची अमूल्य धरोहर ठरली. ‘मृत्यूंजय’ ही प्रत्येक त्या व्यक्तीची कहाणी आहे जी नियतीशी झुंज देत अमरत्व मिळवते. हे घडवायचा विचार कसा आला? ‘मृत्यूंजय’च्या प्रस्तावनेत त्याचा उल्लेख आहे. सावंत लिहितात – “मी माध्यमिक शाळेत विद्यार्थी होतो. हिंदीत केदारनाथ मिश्र यांची ‘कर्ण’ कविता इतक्या वेळा म्हणालो की ती माझ्या मन-मस्तिष्काचा भागच बनली. कर्णाचं सुवर्ण तेज आणि त्याचा आत्मबल माझ्या अंतरंगात घुमू लागलं. ही भावना मला हादरवून गेली — जणू कर्णाची वेदना आणि त्याचं अस्तित्व माझ्या कोवळ्या संवेदनांवर दाटून आलं होतं. असं वाटलं की हे व्यक्तिमत्व मला आतून खात आहे.”
हेही वाचा..
महुआ मोइत्रा यांनी भाषेची सर्व मर्यादा तोडली
आठ राज्यांनी दिला जीएसटी सुधारणेला पाठिंबा
केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी टेम्पर्ड ग्लास मॅन्युफॅक्चरिंग युनिटचे केले उद्घाटन
राहुल-तेजस्वी यांना ‘जननायक’ म्हणणे म्हणजे कर्पूरी ठाकूरांचा अपमान
हीच सावंतांसाठी ठिणगी ठरली. पुढे त्यांनी जे साधलं त्यासाठी साहित्यजगत त्यांचं ऋणी आहे. पुढे लिहितात – “एके दिवशी मी नित्यस्नान, पूजेसाठी मंत्रोच्चार करत होतो. ‘ॐ भूर्भुवः स्वः…’ म्हणताना माझ्या मनात एक अनाकलनीय ऊष्मा उसळला. अचानक कर्णाचे शब्द दणाणून आले – ‘आज मला माझी कथा साऱ्यांना सांगायची आहे.’ त्या क्षणापासून मी लिहीतच राहिलो. पहिल्या प्रकरणात कर्ण बोलला, मग शोणाचं आत्मनिवेदन – आणि रचनेची लय आकार घेत गेली.”
या लिखाडाने आपली कथा मूर्त रूपात घडवली. ठरवलं: “कुरुक्षेत्राच्या भूमीची आत्मा अनुभवायची, तिथे न गेले तर ही कादंबरी अपूर्णच राहील.” मग त्यांनी नोकरीतून सुटी घेतली, कॅमेरा उचलला आणि कोल्हापूरहून कुरुक्षेत्राची वाट धरली – चालण्यासाठी, पाहण्यासाठी, अनुभवण्यासाठी आणि मग लिहिण्यासाठी. हीच त्यांच्या लेखनयात्रेची खरी सुरुवात ठरली. एक बालमनावर उत्कृष्ट साहित्याचा काय परिणाम होतो याचं जिवंत उदाहरण म्हणजे शिवाजी सावंत. सातवी-आठवीत असतानाच केदारनाथ मिश्र यांच्या ‘कर्ण’शी सहानुभूती जागी झाली आणि त्या प्रेमाने अखेर भारताला ‘मृत्यूंजयकार’ दिला. अशी कादंबरी जी दशके उलटल्यानंतरही वाचकांच्या मनाला भिडते. जेव्हा कर्ण म्हणतो – “मी सूतपुत्र आहे — हा माझा अपराध नाही, माझं प्रारब्ध आहे” — तेव्हा तो एकच वाक्य त्याच्या जीवनाचा गाभा ठरतो. ‘मृत्यूंजय’ वारंवार हा प्रश्न विचारतो आणि कर्णाची वेदना प्रत्येक वाचकाच्या अंत:करणाला छेदून जाते. मराठी साहित्यातील या थोर साहित्यिकाने कालजयी रचनांनी साहित्यसंपदा समृद्ध केली. त्यांचा जन्म ३१ ऑगस्ट १९४० रोजी झाला. पूर्ण नाव होतं शिवाजी गोविंद राज सावंत. १८ सप्टेंबर २००२ रोजी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. पण आपल्या पात्रांना मात्र त्यांनी अमरत्व दिलं.