अमेरिकन अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, व्हेनेझुएलाहून निघालेल्या रशियन तेल टँकरवरील भारतीय क्रू सदस्यांना अमेरिकन सैन्याने सोडले आहे. गेल्या आठवड्यात उत्तर अटलांटिकमध्ये ही जहाज जप्त करण्यात आली होती. नंतर असे आढळून आले की तीन भारतीय क्रू सदस्य त्यात होते. उत्तर अटलांटिकमधील आंतरराष्ट्रीय पाण्यात अमेरिकेच्या कारवाईदरम्यान मरीनेरा नावाचे हे जहाज अडवण्यात आले. अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी सांगितले आहे की हे जहाज व्हेनेझुएला, रशिया आणि इराण सारख्या प्रतिबंधित देशांसाठी तेल वाहतूक करणाऱ्या जहाजांचा भाग होते.
वृत्तांनुसार, टँकरमध्ये एकूण २८ क्रू सदस्य होते, ज्यात तीन भारतीय नागरिक तसेच युक्रेनियन, रशियन आणि जॉर्जियन क्रू सदस्य होते. जहाज जप्त केल्यानंतर, अमेरिकन सैन्याने सर्व क्रू सदस्यांना ताब्यात घेतले. सुरुवातीला असे सांगण्यात आले होते की सर्व क्रू सदस्यांवर खटला चालवला जाईल, परंतु आता अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी भारतीय नागरिकांना सोडले आहे.
हिमाचल प्रदेशातील कांगडा जिल्ह्यातील २६ वर्षीय मर्चंट नेव्ही अधिकारी रक्षित चौहान हे देखील जहाजावर होते. त्यांची सुटका करण्यात आली आहे. २६ वर्षीय मर्चंट नेव्ही अधिकारी चौहान हे त्यांच्या पहिल्या सागरी मोहिमेवर होते. त्यांच्या कुटुंबाने पूर्वी सांगितले होते की ज्या दिवशी टँकर जप्त करण्यात आला त्या दिवशी त्यांनी त्यांच्याशी शेवटचे बोलणे केले होते.
सर्जियो गोर यांनी नवी दिल्लीत भारतात अमेरिकेचे नवीन राजदूत म्हणून औपचारिकपणे पदभार स्वीकारला तेव्हा अमेरिकन सैन्याने भारतीय नागरिकांना सोडले. पदभार स्वीकारल्यानंतर गोर यांनी सांगितले की भारत आणि अमेरिका अनेक मुद्द्यांवर गुंतलेले आहेत आणि दोन्ही बाजू मतभेद दूर करण्यासाठी काम करत आहेत. ते पुढे म्हणाले, “अमेरिका आणि भारत केवळ सामायिक हितसंबंधांनी बांधलेले नाहीत, तर हे संबंध सर्वोच्च पातळीवर आधारित आहेत.”
हे ही वाचा..
‘ऑपरेशन सिंदूर’ म्हणजे त्रि-सेवा सहकार्याचे सर्वोत्तम उदाहरण!
बांगलादेशात २८ वर्षीय हिंदू रिक्षा चालकाची हत्या
बांगलादेशमध्ये अवामी लीगच्या हिंदू नेत्याचा पोलिस कोठडीत मृत्यू
रशियाने अमेरिकेला सर्व २८ क्रू सदस्यांना मानवीय आणि आदरयुक्त वागणूक देण्याची विनंती केली. रशियाने त्यांच्या हक्कांचा आणि हितांचा काटेकोरपणे आदर करण्याची मागणी केली. मॉस्कोने क्रू सदस्यांना त्यांच्या संबंधित देशांमध्ये जलद परत पाठवण्यात कोणताही अडथळा आणू नये असे आवाहनही केले. अमेरिकेने व्हेनेझुएलाहून येणारे किमान पाच टँकर जप्त केले आहेत.