आजच्या धावपळीच्या जीवनशैलीत अनेक जण स्वतःच्या आरोग्याकडे दुर्लक्ष करत आहेत. सकाळी घाईघाईने उठणे, पटकन नाश्ता करणे, दिवसभर धूळ-धूर आणि प्रदूषणात काम करणे आणि रात्री थकून झोपणे—या सवयींचा हळूहळू आरोग्यावर परिणाम दिसू लागतो.
अनेकांना जिने चढताना धाप लागते, घशात कायम जडपणा किंवा अडथळा जाणवतो. सुरुवातीला ही लक्षणे साधी थकवा समजून दुर्लक्षित केली जातात. मात्र हीच समस्या रोजची झाली, की चिंता वाढते. आयुर्वेदात अशा त्रासांवर शतकानुशतके वापरले जाणारे सोपे आणि नैसर्गिक उपाय सांगितले आहेत.
आयुर्वेदानुसार, शरीरात कफ वाढला की घसा आणि श्वसनाशी संबंधित समस्या वाढतात. श्वसननलिकांमध्ये सूज किंवा जखडण निर्माण होते. अशा वेळी कफ संतुलित करणारी, सूज कमी करणारी आणि घशाला आराम देणारी औषधी आवश्यक असते. याच गुणांमुळे मुलेठीला आयुर्वेदात विशेष महत्त्व दिले गेले आहे. संस्कृतमध्ये तिला यष्टिमधु असे म्हणतात—म्हणजे गोड चवीची आणि शरीरावर सकारात्मक परिणाम करणारी औषधी.
भारतामध्ये मुलेठीचा वापर प्राचीन काळापासून होत आहे. दादी-नानींच्या घरगुती उपायांमध्ये घशात खवखव, कोरडी खोकला किंवा आवाज बसल्यावर मुलेठी देण्याची पद्धत आजही अनेक घरांत पाहायला मिळते. आयुर्वेदानुसार, मुलेठी शरीरातील अंतर्गत उष्णता शांत करते आणि घशाच्या कोरड्या पडद्याला ओलावा देते. तिच्यातील नैसर्गिक घटक घसा आणि श्वसननलिकांमधील सूज हळूहळू कमी करण्यास मदत करतात.
श्वसननलिकांमध्ये कफ साचला की श्वास घेण्यास त्रास होतो आणि घशात जडपणा जाणवतो. मुलेठी हा कफ दूर करण्यास मदत करते. मर्यादित आणि नियमित सेवन केल्यास श्वसननलिका मोकळ्या होऊ लागतात आणि श्वास घेणे सुलभ होते. तसेच मुलेठी घशाच्या आत एक संरक्षणात्मक थर निर्माण करते, ज्यामुळे जळजळ आणि खवखव कमी होते.
आयुर्वेदाच्या मते, मुलेठी संपूर्ण श्वसनसंस्थेचे आरोग्य सुधारण्यास मदत करते. बदलत्या हवामानात ज्यांना वारंवार खोकला, सर्दी किंवा श्वसनाचा त्रास होतो, त्यांच्यासाठी मुलेठी शरीराची प्रतिकारशक्ती वाढवण्यासही उपयुक्त ठरते. तिचे नैसर्गिक गुणधर्म शरीराला हळूहळू संतुलनात आणतात, त्यामुळे हा त्रास पुन्हा-पुन्हा होण्याची शक्यता कमी होऊ शकते.