बाबा विश्वनाथांचे शहर म्हणून ओळखले जाणारे वाराणसी जगभर प्रसिद्ध आहे. देश-विदेशातील भाविक येथे दर्शनासाठी येतात, पण तुम्हाला माहिती आहे का की काशी महादेवाची पहिली पसंती नव्हती? मुळात, बिहारमधील एक ठिकाण महादेवाच्या निवासस्थानासाठी निवडले गेले होते.
हे ठिकाण बिहारमधील भागलपूर जिल्हा आहे, ज्याला रेशीम शहर म्हणून ओळखले जाते. कहलगाव हे भागलपूरमधील एक लहान शहर आहे. येथे, गंगा मातेच्या वेगवान प्रवाहाच्या मध्यभागी असलेल्या एका टेकडीवर, बाबा बटेश्वर नाथांचे मंदिर आहे, ज्याला बटेश्वर धाम म्हणून ओळखले जाते.
असे म्हटले जाते की काशीची स्थापना होण्यापूर्वी, देवऋषी नारद, दिव्य शिल्पकार विश्वकर्मा आणि वास्तुविशारद वास्तुपुरूष यांनी महादेवाच्या निवासस्थानासाठी हेच ठिकाण निवडले होते. परंतु जेव्हा या जमिनीचे मोजमाप केले गेले तेव्हा असे आढळून आले की हे ठिकाण कैलासच्या भूमीपेक्षा एक जवाचा दाणा कमी आहे. जमिनीच्या थोड्याशा कमतरतेमुळे हे ठिकाण काशी होऊ शकले नाही. जर त्या वेळी मूठभर जमीन उपलब्ध असती तर हे स्थान कैलासाच्या बरोबरीचे त्रिखंड (त्रिखंड) बनले असते आणि महादेव आजही येथे विराजमान झाले असते.
हे स्थान महादेवाच्या अटी पूर्ण करते. पहिली, गंगा येथे उत्तरेकडे वाहते. दुसरी, ते ऋषी कोहल यांच्या तपश्चर्येचे ठिकाण होते, जिथे त्यांनी कठोर तपश्चर्या केल्या, ज्यामुळे ते पवित्र आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाचे बनले. तथापि, तिसरी अट, ती जमीन कैलासाच्या बरोबरीची असावी, ती पूर्ण झाली नाही. म्हणूनच महादेवाचे निवासस्थान बिहारमध्ये बांधता आले नाही.
बटेश्वर धामचे महत्त्व येथेच संपत नाही. असे म्हटले जाते की ऋषी वशिष्ठ यांनीही येथे कठोर तपश्चर्या केली. त्यांच्या तपश्चर्येने प्रसन्न होऊन ब्रह्मदेवाने त्यांना रघु वंशाचे कुलगुरू होण्याचे वरदान दिले. भगवान रामाचा जन्म याच वंशात झाला होता आणि येथेच ऋषी वशिष्ठांनी महादेवाची पूजा आणि ध्यान केले.
या धामाचे खास वैशिष्ट्य म्हणजे बाबा बटेश्वर यांच्या शिवलिंगासमोर देवी पार्वतीचे मंदिर नाही तर दक्षिणेला विराजमान असलेल्या देवी कालीचे मंदिर आहे. म्हणूनच तिला दक्षिणेश्वरी काली असे म्हणतात. म्हणूनच हे ठिकाण शक्तीपीठ म्हणून प्रसिद्ध आहे. ते तंत्र विद्यासाठी देखील योग्य मानले जाते. त्याला गुप्त काशी असेही म्हणतात.
एवढेच नाही तर येथे गंगा आणि कोसीचा संगम आहे. हे ठिकाण दुर्वासा ऋषींचे तपश्चर्येचे ठिकाण देखील होते.