शनिवारी झालेल्या एका रोमांचक आणि चित्तथरारक अंतिम सामन्यात, चेक प्रजासत्ताकची २१ वर्षीय लिंडा नोस्कोव्हाने स्वदेशीय कॅरोलिना मुचोव्हाचा पराभव करून विम्बल्डन २०२६ महिला एकेरीचे विजेतेपद पटकावले आहे. सेंटर कोर्टवर नोस्कोव्हाने मुचोव्हाचा ६-२, ५-७, ६-३ असा पराभव करून प्रतिष्ठित ‘व्हीनस रोझवॉटर डिश’ पहिल्यांदाच उंचावली. या ऐतिहासिक विजयासह, नोस्कोव्हा गेल्या चार वर्षांत विम्बल्डन विजेतेपद जिंकणारी तिसरी चेक महिला ठरली आहे. तिच्या आधी, २०२३ मध्ये मार्केटा वोंद्रोसोव्हा आणि २०२४ मध्ये बार्बोरा क्रेजकोव्हा यांनी विम्बल्डन चॅम्पियन बनण्याचा मान मिळवला होता.
अनेक मोठे विक्रम
२०११ मध्ये पेट्रा क्विटोव्हानंतर नोस्कोव्हा सर्वात तरुण चॅम्पियन ठरली आहे. नववे मानांकन असलेल्या लिंडा नोस्कोव्हाने आपल्या विजेतेपदासह अनेक मोठे विक्रम प्रस्थापित केले आहेत. वयाच्या अवघ्या २१ व्या वर्षी विम्बल्डनचे विजेतेपद जिंकून, ती २०११ मध्ये तिची देशबांधव, महान पेट्रा क्विटोवानंतरची सर्वात तरुण विम्बल्डन महिला चॅम्पियन बनली. तथापि, नोस्कोव्हासाठी हे विजेतेपद जिंकणे सोपे नव्हते. सामन्यात एका क्षणी ती मजबूत स्थितीत होती आणि सहज विजयाच्या दिशेने वाटचाल करत होती, परंतु खेळाच्या मध्यात तिच्या कामगिरीत झालेल्या लक्षणीय घसरणीमुळे सामन्याची उत्सुकता वाढली. सामना जिंकण्यापूर्वी नोस्कोव्हाला एकूण सहा चॅम्पियनशिप पॉईंट्सचा सामना करावा लागला.
विम्बल्डनच्या अगदी आधी, आईला गमावले
विजयानंतर, नोस्कोव्हा कोर्टवर बसली आणि भावुक झाली. ट्रॉफी स्वीकारल्यानंतर भाषण करताना ती रडू लागली. आकाशाकडे पाहून, तिने फ्लाइंग किस दिला आणि आपल्या दिवंगत आईची आठवण काढली. नोस्कोव्हा म्हणाली, ‘माझी आई इव्हाना दोन वर्षांपूर्वी, विम्बल्डन सुरू होण्याच्या अगदी आधी निधन पावली. तिच्याशिवाय मी आज इथे नसते. मला माझ्या वडिलांचेही आभार मानायचे आहेत, जे विमानाच्या प्रवासाची भीती असूनही माझा सामना पाहण्यासाठी इथे आले होते.’
पदार्पण आणि आयटीएफ विजेतेपद
लिंडा नोस्कोव्हाचा टेनिसशी पहिला संपर्क वयाच्या सातव्या वर्षी आला, जेव्हा तिने वालाश्स्के मेझिरिची येथे प्रशिक्षण सुरू केले. तीन वर्षांनंतर, ती फ्रेनस्टाट पॉड राधोस्टेमजवळील ट्रोजॅनोव्हिसमधील टीके ना डोलिनाची खेळाडू बनली. 2018 मध्ये, ती टेनिसमुळे पेरोव्हला गेली. नोस्कोव्हाने जुलै २०१९ मध्ये टोरिनो येथील २५ हजार डॉलर्सच्या स्पर्धेच्या पात्रता फेरीत आयटीएफ सर्किटमध्ये पदार्पण केले. मुख्य फेरीत स्थान मिळवण्यात अपयशी ठरली असली तरी, तिने दुहेरीच्या स्पर्धेत उपांत्यपूर्व फेरी गाठली. त्याच वर्षी ऑक्टोबरमध्ये, तिने लुसाडा येथील १५ हजार डॉलर्सच्या स्पर्धेत एकेरीच्या मुख्य फेरीत पदार्पण केले आणि वरिष्ठ गटातील आपला पहिला सामनाही जिंकला. पुढच्याच आठवड्यात, त्याच शहरात, तिने आपली पहिली उपांत्य फेरी गाठली. एका महिन्यानंतर, तिने आपल्या मायदेशातील मिलोविस येथील १५ हजार डॉलर्सच्या स्पर्धेत पुन्हा एकदा उपांत्य फेरी गाठली.
नोस्कोव्हाने २०२१ हंगामाची सुरुवात फेब्रुवारीच्या मध्यात शर्म अल शेख येथील १५ किलोमीटरच्या स्पर्धेत केली, जिथे ती तिच्या पहिल्या आयटीएफ अंतिम फेरीत पोहोचली. अंतिम फेरीत शालिमार ताल्बीकडून पराभूत झाल्यानंतर, ती पुढच्याच आठवड्यात तिथे दुसऱ्या उपांत्य फेरीत पोहोचली. मार्च २०२१ मध्ये, तिने ब्रातिस्लावा येथील १५ किलोमीटरच्या स्पर्धेत अंतिम फेरीत सहकारी चेक खेळाडू तेरेझा स्मितकोव्हाचा पराभव करून तिचे पहिले वरिष्ठ आयटीएफ विजेतेपद जिंकले. त्यानंतर लगेचच, तिने ब्रातिस्लावा येथे आणखी एक १५ किलोमीटरची स्पर्धा जिंकली.
हे ही वाचा:
‘ताज’ हॉटेलला बॉम्बची धमकी; मध्यरात्री सुरक्षा यंत्रणांची धावपळ
सूरांचा अमर स्वर हरपला; दिग्गज गायिका एस. जानकी यांचे निधन
“१५ जुलै रोजी पाकिस्तान विधानसभेपासून स्वातंत्र्य घोषित करू”
जोकोविचचे २५व्या ग्रँडस्लॅमचे स्वप्न पुन्हा भंग
विम्बल्डन विजेतेपद, जागतिक क्रमवारीत ७ वे स्थान
विम्बल्डन विजयाने तिचे पहिले मोठे विजेतेपद निश्चित झाले आणि तिला तिच्या कारकिर्दीतील सर्वोच्च डब्ल्यूटीए एकेरी क्रमवारीत जागतिक क्रमांक ७ वर पोहोचवले आहे. तिच्या या विजयामुळे ती मार्केटा वोंद्रोसोव्हा (२०२३) आणि बार्बोरा क्रेज्कोव्हा (२०२४) यांच्यानंतर चार वर्षांत विम्बल्डन एकेरी विजेतेपद जिंकणारी तिसरी चेक महिला ठरली.