नोव्हाक जोकोविचच्या २५व्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदाच्या स्वप्नाला पुन्हा एकदा धक्का बसला आहे. विम्बल्डन २०२६ च्या उपांत्य फेरीत जागतिक क्रमवारीतील अव्वल खेळाडू जॅनिक सिनरने जोकोविचचा ६-४, ६-४, ६-४ अशा सरळ सेटमध्ये पराभव करत अंतिम फेरीत धडक मारली. या पराभवानंतर जोकोविचने आपल्या कारकिर्दीबाबत अत्यंत भावूक प्रतिक्रिया दिली. “माझी कारकीर्द माझ्यासाठी आशीर्वादही आहे आणि शापही,” असे तो म्हणाला.
जोकोविचने सांगितले की, गेली दोन दशके सर्वोच्च स्तरावर खेळल्यामुळे प्रत्येक स्पर्धेत स्वतःकडून आणि चाहत्यांकडूनही मोठ्या अपेक्षा असतात. प्रत्येक पराभवानंतर निवृत्तीची चर्चा सुरू होते, तर प्रत्येक ग्रँडस्लॅममध्ये २५व्या विजेतेपदाचा प्रश्न समोर येतो. या अपेक्षांचे ओझे मानसिकदृष्ट्या आव्हानात्मक असले तरी, याच कारकिर्दीने जगभरातील चाहत्यांचे प्रेम, सन्मान आणि अमाप यश दिले आहे. त्यामुळे ही कारकीर्द एकाच वेळी आशीर्वाद आणि शाप असल्याची भावना त्याने व्यक्त केली.
हे ही वाचा:
४,००० मृत्यू अन् आर्थिक संकट; व्हेनेझुएलावर दुहेरी आघात!
व्हिएतनाममध्ये भारतीय पर्यटकांना घेऊन जाणारी बोट उलटली; १५ जणांचा मृत्यू
मुंबई मेट्रो-१ला मोठा आर्थिक दिलासा
ग्राहकांच्या तक्रारीनंतर स्विगी इन्स्टामार्टला नऊ नोटिस
उपांत्य फेरीत जॅनिक सिनरने सुरुवातीपासूनच आक्रमक खेळ करत जोकोविचला कोणतीही संधी दिली नाही. दमदार सर्व्हिस, अचूक फटके आणि उत्कृष्ट कोर्ट कव्हरेजच्या जोरावर सिनरने संपूर्ण सामन्यावर वर्चस्व राखले. सामन्यानंतर जोकोविचने सिनरचे कौतुक करत, “आज तो प्रत्येक बाबतीत माझ्यापेक्षा सरस होता. त्याने विजय पूर्णपणे पात्रतेने मिळवला,” असे म्हटले.
वयाच्या ३९व्या वर्षीही सर्वोच्च स्तरावर खेळण्याची जिद्द कायम असल्याचे जोकोविचने स्पष्ट केले. निवृत्तीच्या चर्चांना पूर्णविराम देत, आपण अजूनही स्पर्धात्मक टेनिस खेळण्यासाठी प्रेरित असल्याचे त्याने सांगितले. पुढील वर्षी पुन्हा विम्बल्डनच्या सेंटर कोर्टवर खेळण्याची इच्छा व्यक्त करत, २५व्या ग्रँडस्लॅमचे स्वप्न अद्याप संपलेले नसल्याचा विश्वासही त्याने व्यक्त केला.