पुढील १२ महिन्यांसाठी ऑलराउंडर मेहदी हसन मिराज याची पुरुष वनडे संघाच्या कर्णधारपदावर नियुक्ती केली आहे. २७ वर्षीय मिराज येत्या महिन्यात श्रीलंकेविरुद्ध होणाऱ्या तीन एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेत संघाचं नेतृत्व करणार असून, नजमुल हुसैन शांतोकडून कर्णधारपदाची सूत्रं स्वीकारणार आहे.
बल्ला आणि चेंडू दोन्हीमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करणाऱ्या मिराजने याआधीही शांतोच्या अनुपस्थितीत चार वनडे सामन्यांत संघाचं नेतृत्व केलं आहे. आता त्यांची ही अधिकृत नियुक्ती त्यांच्या परिपक्व नेतृत्वशैलीवर आणि सातत्यावर असलेल्या बोर्डाच्या विश्वासाची साक्ष मानली जात आहे.
कर्णधार म्हणून नियुक्तीनंतर मिराज म्हणाला,
“राष्ट्रीय संघाचं नेतृत्व करणं हा माझ्यासाठी स्वप्नपूर्तीचा क्षण आहे. बोर्डाने माझ्यावर दाखवलेल्या विश्वासामुळे मी अत्यंत सन्मानित आणि अभिमानित वाटतो. ही केवळ माझी नव्हे तर माझ्या कुटुंबाचीही प्रतिष्ठा आहे. मला संघावर पूर्ण विश्वास आहे – आम्ही निर्भयपणे खेळण्यासाठी सज्ज आहोत. संघासाठी पूर्ण समर्पण आणि जिद्दीने खेळू!”
आयसीसी क्रमवारीनुसार मिराज सध्या वनडे ऑलराउंडर्समध्ये चौथ्या क्रमांकावर आहे. त्यांनी आतापर्यंत १०५ वनडे सामन्यांमध्ये १६१७ धावा आणि ११० बळी घेतले आहेत. यामुळे ते बांगलादेशच्या त्या दिग्गज क्लबमध्ये सामील झालेत, ज्यात मोहम्मद रफीक, मशरफे मुर्तजा आणि शाकिब अल हसन यांचा समावेश आहे – ज्यांनी वनडेमध्ये १००० धावा व १०० बळी मिळवले आहेत.
बीसीबी क्रिकेट ऑपरेशन्सचे प्रमुख नजमुल अबेदिन यांनी या निर्णयाचं स्वागत करताना म्हटलं की,
“मिराजने त्याच्या खेळगतीत सातत्य ठेवत संघात एक सकारात्मक ऊर्जा निर्माण केली आहे. त्याची परिपक्वता, नेतृत्वगुण आणि खेळातली समतोल भूमिका लक्षात घेता, हा निर्णय योग्य आहे.”
शांतोचं वनडे नेतृत्व जरी संपलं असलं, तरी ते अजूनही संघाच्या मुख्य योजनांचा भाग राहतील, असंही अबेदिन यांनी स्पष्ट केलं.
“शांतोने कर्णधार म्हणून दाखवलेली सकारात्मकता आणि चिकाटी आमच्यासाठी महत्त्वाची आहे. ते अजूनही संघाच्या नेतृत्व गटात आणि फलंदाजी युनिटमध्ये केंद्रबिंदू असणार आहेत.”
मिराजची ही निवड म्हणजे बांगलादेशच्या मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमधील नव्या युगाची सुरुवात मानली जात आहे. आगामी विश्वचषक चक्र डोळ्यासमोर ठेवून, लवचिक आणि आक्रमक क्रिकेट खेळण्यासाठी हा नवा प्रयोग केला जात आहे.
यासोबतच, मिराजला विश्व टेस्ट चॅम्पियनशिपसाठी उप-कर्णधार म्हणूनही जबाबदारी देण्यात आली आहे.