मध्य प्रदेशातील शेवपूर जिल्ह्यातील कुनो राष्ट्रीय उद्यानात सोमवारी संध्याकाळी उशिरा आणखी एका चित्त्याच्या पिल्लाचा मृत्यू झाला. सायंकाळी ६:३० वाजता मादी चित्ता ‘ज्वाला’चे २० महिन्यांचे पिल्लू मृत आढळले. प्राथमिक तपासात, चित्ताच्या पिल्लाच्या मृत्यूचे कारण बिबट्याशी संघर्ष असल्याचे उद्यान व्यवस्थापनाने म्हटले आहे.
चित्ता प्रकल्पाचे क्षेत्र संचालक उत्तम शर्मा यांनी सांगितले की, सोमवारी संध्याकाळी ६.३० वाजता आई चित्ता ज्वालाची २० महिन्यांची मादी उप-प्रौढ चित्ता जंगलात मृत आढळली. २१ फेब्रुवारी २०२५ रोजी तिला आई ज्वाला आणि तीन पिल्लांसह जंगलात सोडण्यात आले. मृत मादी उप-प्रौढ चित्ता काही दिवसांपूर्वी तिच्या आईला आणि तिच्या इतर पिल्लांना सोडून गेली होती. त्यांनी सांगितले की, मृत्यूचे प्राथमिक कारण बिबट्याशी संघर्ष असल्याचे दिसून येते. स्वतंत्र जीवन जगत असताना, या पिल्लाचा शिकार किंवा त्याच्या प्रदेशासाठी बिबट्याशी संघर्ष झाला असावा. शवविच्छेदन अहवाल मिळाल्यानंतर सविस्तर माहिती कळेल.
हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की यापूर्वी नामिबियाहून आणलेली मादी चित्ता ‘नाभा’ देखील शिकार करताना मरण पावली. ताज्या घटनेनंतर, कुनोमध्ये आता एकूण २५ चित्ते आहेत, ज्यात ९ प्रौढ (६ मादी आणि ३ नर) आणि भारतात जन्मलेले १६ चित्ते आहेत. सर्व निरोगी आहेत आणि नैसर्गिक वातावरणात चांगले राहतात. चित्ता प्रकल्प व्यवस्थापन त्यांचे सतत निरीक्षण करत आहे आणि भविष्यात अशा घटना समजून घेण्यासाठी आणि पुढील रणनीती आखण्यासाठी सघन निरीक्षण सुरू ठेवेल.
कुनो राष्ट्रीय उद्यान मध्य प्रदेशातील शेओपूर आणि मोरेना जिल्ह्यांच्या सीमेवर स्थित आहे. हे देशातील महत्त्वाच्या वन्यजीव अभयारण्यांमध्ये गणले जाते आणि अलिकडच्या काळात आंतरराष्ट्रीय स्तरावर प्रसिद्ध झाले आहे, विशेषतः “चित्ता पुनर्वसन प्रकल्प” मुळे. येथे अनेक दुर्मिळ आणि धोक्यात आलेले प्राणी देखील आढळतात. त्यापैकी मुख्य प्राणी बिबट्या, अस्वल, जंगली कुत्रा, तरस, सांभर, नीलगाय आणि चिंकारा आहेत. केंद्र सरकारने नामिबिया आणि दक्षिण आफ्रिकेतून २० चित्ते आणले आणि चित्ता पुनर्वसन प्रकल्पांतर्गत येथे त्यांचे स्थायिक केले. या उद्यानाचे क्षेत्रफळ सुमारे ७४८ चौरस किलोमीटर आहे आणि २०१८ मध्ये त्याला राष्ट्रीय उद्यानाचा दर्जा मिळाला.