श्रावण या पवित्र महिन्यात संपूर्ण देशभरात भक्तगण भगवान शंकराच्या भक्तीत रंगून गेलेले आहेत. शिवालयांमध्ये भक्तांची मोठी गर्दी पाहायला मिळते आहे. अशाच भक्तिभावाच्या वातावरणात, भगवान जगन्नाथाची नगरी पुरीमध्ये स्थित आहे मार्कंडेश्वर महादेवाचे मंदिर, जे धार्मिकदृष्ट्याच नव्हे, तर ऐतिहासिक दृष्ट्याही अत्यंत महत्त्वाचे मानले जाते. असे मानले जाते की येथेच भगवान शिवाने आपले परमभक्त ऋषी मार्कंडेय यांचे समुद्राच्या रौद्रतापासून रक्षण केले होते. पुरी, जी हिंदूंच्या चार धामांपैकी एक मानली जाते, ती तिच्या राजेशाही इतिहासासाठी आणि तिसऱ्या शतकातील (ई.पू.) सांस्कृतिक वारशासाठी प्रसिद्ध आहे.
मार्कंडेश्वर मंदिर हे पुरीतील पाच प्रमुख शिवमंदिरांपैकी एक आहे, आणि शिवपूजेच्या ५२ पवित्र स्थळांमध्ये याचा समावेश आहे. मंदिराच्या प्रवेशद्वारावर दहा भुजांचा भव्य नटराजाची मूर्ती कोरलेली आहे. मंदिराच्या खालच्या भागात भगवान शिव, माता पार्वती आणि गणपती यांच्या सुंदर मूर्ती कोरलेल्या असून त्या अत्यंत कलात्मक नक्षीकामांनी सजवल्या गेल्या आहेत. मंदिराच्या कोपऱ्यांमध्ये शिवाचे विविध अवतार दाखवणारी लहान मंदिरेही आहेत.
हेही वाचा..
फादरवर विद्यार्थिनींच्या लैंगिक शोषणाचा आरोप
भारतीय स्टार्टअप्सने बघा किती उभे केले डॉलर्स
बोनालू उत्सवात भक्तांची मोठी गर्दी
आनंद बक्षींना का झाला पश्चात्ताप
या मंदिराजवळच मार्कंडेय सरोवर आहे, जे पुरीच्या पंच तीर्थांपैकी एक मानले जाते. पौराणिक कथेनुसार, ऋषी मार्कंडेय यांनी या स्थळी तपश्चर्या केली होती. एकदा समुद्राच्या प्रचंड लाटांनी त्यांच्या प्राणांना धोका निर्माण झाला होता, तेव्हा भगवान शिव स्वतः प्रकट झाले आणि त्यांनी मार्कंडेय यांचे रक्षण केले. त्यानंतर ऋषींनी त्याच स्थळी शिवलिंगाची स्थापना केली आणि शिवभक्तीत लीन झाले. हेच स्थळ आज “मार्कंडेश्वर मंदिर” म्हणून प्रसिद्ध आहे. भुवनेश्वर पर्यटनाच्या अधिकृत संकेतस्थळानुसार, १२व्या शतकात गंग राजवंशाने या मंदिराचा निर्माण केला होता. मार्कंडेश्वर मंदिर हे पांढऱ्या रंगाचे लहानसे मंदिर आहे, ज्याच्या शिखरावर सुंदर कोरीव काम केलेले आहे. हे मंदिर मार्कंडेय सरोवराजवळच आहे, ज्याला पुरीतील तीर्थयात्रेची सुरुवात मानली जाते. हे आयताकृती तलाव लेटेराईट ब्लॉक्सने बनवलेल्या दगडी भिंतींनी वेढलेले आहे. येथे अनुष्ठानांबरोबरच मुंडन, पिंडदान यांसारखी धार्मिक कर्मकांडे तलावाच्या पायऱ्यांवर पार पडतात.
या मंदिरात महाशिवरात्री, ऋषी पंचमी, संक्रांती, जन्माष्टमी यांसारखे सण मोठ्या उत्साहात साजरे केले जातात. तसेच जगन्नाथ मंदिराशी संबंधित शीतल षष्ठी, चंदन यात्रा, कालियादलन आणि बलभद्र जन्म यासारखे अनुष्ठानही येथे साजरे होतात. सावन महिन्यात मंदिरात भक्तांची विशेष गर्दी पहायला मिळते.