प्रभादेवी परिसरातील पारंपरिक जत्रोत्सवावर यंदा थेट निवडणुकीचा परिणाम झाला आहे. १५ जानेवारी रोजी होणाऱ्या महानगरपालिकेच्या निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर जत्रेवर निर्बंध घालण्यात आले असून, यामागचे मुख्य कारण म्हणजे चवन्नी गल्लीतील महानगरपालिकेची शाळा ही प्रभादेवी विभागातील महत्त्वाचे मतदान केंद्र असणे, असे स्पष्ट झाले आहे. त्यामुळे निवडणूक प्रक्रिया सुरळीत पार पडावी, कायदा-सुव्यवस्था अबाधित राहावी आणि मतदानासाठी येणाऱ्या नागरिकांना कोणताही अडथळा होऊ नये, यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
या संदर्भात बृहन्मुंबई महानगरपालिका प्रशासनाने जत्रा टप्प्याटप्प्याने बंद करण्याचे आदेश दिले आहेत. त्यानुसार चवन्नी गल्लीतील मैदानात उभारण्यात आलेली पाळणे शुक्रवारपर्यंत सुरू राहणार आहेत. त्यानंतर शनिवार आणि रविवार हे दोन दिवस संपूर्ण परिसर पूर्णतः मोकळा ठेवण्यात येणार आहे, जेणेकरून मतदान केंद्राची पूर्वतयारी, सुरक्षाव्यवस्था आणि आवश्यक प्रशासकीय कामे वेळेत पूर्ण करता येतील.
तसेच, निवडणुकीच्या अनुषंगाने सोमवार आणि मंगळवार या दोन दिवसांत संपूर्ण जत्रोत्सवातील दुकाने खाली करण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत. रस्ते, फूटपाथ आणि शाळेच्या आजूबाजूचा परिसर पूर्णपणे मोकळा ठेवणे बंधनकारक करण्यात आले आहे. निवडणूक आयोगाच्या नियमांनुसार मतदान केंद्राच्या ठराविक परिसरात कोणत्याही प्रकारची गर्दी, स्टॉल्स किंवा मनोरंजनाची साधने ठेवता येत नाहीत, त्यामुळे हा निर्णय अपरिहार्य असल्याचे प्रशासनाचे म्हणणे आहे.
स्थानिक पातळीवर या निर्णयावर संमिश्र प्रतिक्रिया उमटत आहेत. जत्रा आयोजक आणि दुकानदारांनी निवडणुकीचे कारण समजून घेतले असले, तरी ऐन गर्दीच्या काळात जत्रा आवरती घ्यावी लागल्याने आर्थिक नुकसान होण्याची भावना त्यांनी व्यक्त केली आहे. मात्र, मतदान हा लोकशाहीचा महत्त्वाचा उत्सव असून त्याला सर्वोच्च प्राधान्य देणे आवश्यक आहे, असेही अनेक नागरिकांचे मत आहे.
एकूणच, १५ जानेवारीच्या महानगरपालिका निवडणुकीमुळे प्रभादेवीतील जत्रोत्सवावर मर्यादा घालण्यात आल्या असून, मतदान प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतरच पुढील निर्णय घेतला जाईल. नागरिकांनी व व्यापाऱ्यांनी प्रशासनाला सहकार्य करावे, असे आवाहन करण्यात आले आहे.