भारतातील वाहन उद्योगात एक महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठत मारुती सुझुकीने देशातील पहिली फ्लेक्स-फ्युएल प्रवासी कार सादर केली आहे. पर्यायी इंधनांचा वापर वाढवणे, कच्च्या तेलावरील आयातीचे अवलंबित्व कमी करणे आणि देशाची ऊर्जा सुरक्षा अधिक मजबूत करणे या उद्देशाने कंपनीने हे महत्त्वाकांक्षी पाऊल उचलले आहे. केंद्र सरकारकडून इथेनॉल मिश्रित इंधनाला दिल्या जाणाऱ्या प्रोत्साहनाच्या पार्श्वभूमीवर या नव्या तंत्रज्ञानाला विशेष महत्त्व प्राप्त झाले आहे.
फ्लेक्स-फ्युएल वाहनांची खासियत म्हणजे ही वाहने पेट्रोलसोबतच विविध प्रमाणातील इथेनॉल मिश्रित इंधनावर सहजपणे चालू शकतात. या कारमधील अत्याधुनिक इंजिन इंधनातील इथेनॉलचे प्रमाण ओळखून त्यानुसार स्वतःची कार्यपद्धती बदलते. त्यामुळे वाहन E20, E85 किंवा अगदी 100 टक्के इथेनॉलवरही चालविणे शक्य होते. भारतात स्वदेशी जैवइंधनाचा वापर वाढवण्याच्या दृष्टीने ही मोठी क्रांती मानली जात आहे.
हे ही वाचा:
एअर ट्रंकची महाराष्ट्रात २१ अब्ज डॉलरची महागुंतवणूक
भारतीय सायबर आणि बँकिंग क्षेत्रासाठी नवी AI सुरक्षा
चित्रपट निर्माते पहलाज निहलानी यांचे निधन
पावसाच्या सरींसह मान्सूनचा श्रीगणेशा; केरळमध्ये आगमन
सध्या भारत आपल्या इंधन गरजांसाठी मोठ्या प्रमाणावर कच्च्या तेलाची आयात करतो. जागतिक बाजारात तेलाच्या किंमती वाढल्या की त्याचा थेट परिणाम देशाच्या अर्थव्यवस्थेवर आणि सामान्य नागरिकांच्या खिशावर होतो. अशा परिस्थितीत इथेनॉलसारख्या देशांतर्गत उपलब्ध इंधनाचा वापर वाढल्यास आयात खर्च कमी होण्यास मदत होऊ शकते. यामुळे केवळ ऊर्जा सुरक्षाच मजबूत होणार नाही, तर परकीय चलनाची बचतही होणार आहे.
या उपक्रमाचा आणखी एक महत्त्वाचा पैलू म्हणजे कृषी क्षेत्राला मिळणारे बळ. इथेनॉल निर्मितीसाठी ऊस, मका आणि इतर कृषी उत्पादनांचा वापर केला जातो. त्यामुळे शेतकऱ्यांना त्यांच्या उत्पादनासाठी अतिरिक्त बाजारपेठ उपलब्ध होऊ शकते. सरकारच्या इथेनॉल मिश्रण कार्यक्रमामुळे ग्रामीण अर्थव्यवस्थेलाही चालना मिळण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
पर्यावरणाच्या दृष्टीनेही फ्लेक्स-फ्युएल वाहनांना महत्त्व आहे. पारंपरिक पेट्रोलच्या तुलनेत इथेनॉल जळताना कार्बन उत्सर्जन कमी होते. त्यामुळे वायू प्रदूषणावर नियंत्रण ठेवण्यास मदत होऊ शकते. भारताने हवामान बदलाच्या आव्हानांचा सामना करण्यासाठी आणि हरित ऊर्जेला प्रोत्साहन देण्यासाठी घेतलेल्या वचनबद्धतेच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.
तज्ज्ञांच्या मते, इलेक्ट्रिक वाहनांसोबतच फ्लेक्स-फ्युएल तंत्रज्ञानही भारताच्या भविष्यातील वाहतूक व्यवस्थेत महत्त्वाची भूमिका बजावू शकते. देशभरात इथेनॉल पुरवठा आणि वितरणाची यंत्रणा अधिक सक्षम झाली तर या वाहनांचा वापर वेगाने वाढण्याची शक्यता आहे. मारुती सुझुकीच्या या निर्णयामुळे भारतीय वाहन उद्योगात पर्यायी इंधनाच्या नव्या युगाची सुरुवात झाल्याचे मानले जात असून, ऊर्जा स्वावलंबन आणि शाश्वत विकासाच्या दिशेने भारताने आणखी एक महत्त्वाचे पाऊल टाकल्याचे चित्र निर्माण झाले आहे.