पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाने शनिवार, ७ मार्च रोजी डेरा सच्चा सौदाचे प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंग याला २००२ मध्ये पत्रकार राम चंदर छत्रपती हत्येप्रकरणी निर्दोष मुक्त केले आहे. शिक्षा सुनावल्यानंतर सात वर्षांहून अधिक काळानंतर हा निर्णय देण्यात आला आहे. यापूर्वी विशेष सीबीआय न्यायालयाने त्याला दोषी ठरवत जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली होती. मात्र या प्रकरणात दिलासा मिळाल्यानंतरही राम रहीम याची तुरुंगातून सुटका होणार नाही, कारण दोन साध्वींवरील बलात्कार प्रकरणात तो २० वर्षांची शिक्षा भोगत आहे.
राम रहीम याचे वकील जितेंदर खुराना यांनी या निर्णयाची पुष्टी करताना सांगितले, “न्यायालयाने त्यांना पत्रकार राम चंदर छत्रपती यांच्या हत्या प्रकरणातून निर्दोष मुक्त केले आहे.” २०१९ मध्ये विशेष न्यायालयाने राम रहीम आणि इतर तीन आरोपी कुलदीप सिंग, निर्मल सिंग आणि किशन लाल यांना सिरसा येथील पत्रकार राम चंदर छत्रपती यांच्या हत्येप्रकरणी दोषी ठरवले होते. न्यायालयाने सर्वांना भारतीय दंड संहितेच्या कलम ३०२ (हत्या) आणि १२०-बी (गुन्हेगारी कट) अंतर्गत जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली होती. या निर्णयाविरोधात राम रहीम याने पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयात अपील दाखल केली होती. सर्व बाजूंचे युक्तिवाद ऐकल्यानंतर न्यायालयाने यापूर्वीच निकाल राखून ठेवला होता आणि शनिवारी तो जाहीर केला.
पत्रकार राम चंदर छत्रपती हे हरियाणातील सिरसा येथून प्रकाशित होणाऱ्या पुरा सच या वृत्तपत्राचे संपादक होते. ऑक्टोबर २००२ मध्ये त्यांच्या घराबाहेर अज्ञात हल्लेखोरांनी त्यांच्यावर गोळीबार केला होता. गंभीर जखमी झाल्यानंतर काही दिवसांनी त्यांचा मृत्यू झाला. या हल्ल्यापूर्वी त्यांच्या वृत्तपत्रात एक निनावी पत्र प्रकाशित झाले होते. त्या पत्रात डेरा सच्चा सौदा मुख्यालयात महिला अनुयायांवर कथित लैंगिक अत्याचार होत असल्याचे आरोप करण्यात आले होते. या उघडकीनंतर हा मुद्दा देशभर चर्चेत आला होता.
हे ही वाचा:
रशिया अमेरिकेच्या लष्करी तळांची गुप्त माहिती इराणला देतोय?
घरगुती गॅस ६० रुपयांनी तर, व्यावसायिक सिलेंडर ११५ रुपयांनी महागला
मुंब्रा येथे कन्स्ट्रक्शन व्यावसायिकाच्या घराबाहेर गोळीबार
ट्रम्प, बायडेन यांच्या हत्येचा कट रचल्याप्रकरणी पाकिस्तानी नागरिक दोषी!
या घटनेनंतर छत्रपती यांच्या कुटुंबीयांनी २००३ मध्ये उच्च न्यायालयात याचिका दाखल करून या प्रकरणाची चौकशी केंद्रीय संस्थेकडे देण्याची मागणी केली होती. त्यानंतर न्यायालयाच्या आदेशानुसार तपास सीबीआयकडे सोपवण्यात आला. सीबीआयने जुलै २००७ मध्ये या प्रकरणात आरोपपत्र दाखल केले होते. दरम्यान, या प्रकरणात निर्दोष मुक्तता मिळूनही राम रहीम याची सुटका होणार नाही. २०१७ मध्ये दोन महिला शिष्यांवर बलात्कार केल्याप्रकरणी त्याला दोषी ठरवून २० वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.