हिंदू धर्मात भगवान शिवांची महिमा सर्वाधिक वर्णिली जाते. ज्यांना ना आरंभ आहे ना शेवट. पंचमहाभूतांवर अधिष्ठित असलेले हे देव तमिळनाडूतील एका चमत्कारी मंदिरात पृथ्वी तत्त्वाच्या रूपात विराजमान आहेत. तमिळनाडूच्या कांचीपुरममध्ये स्थित एकाम्बरेश्वर मंदिर आस्था, अध्यात्म आणि चमत्कारांसाठी प्रसिद्ध आहे. भगवान शिव येथे एकाम्बरेश्वर शिवलिंग स्वरूपात तर त्यांची अर्धांगिनी माता पार्वती एलावार्कुळिळ अम्मन रूपात विराजमान आहेत. भक्त दूरदूरून येऊन दर्शन व पूजा करतात. एकाम्बरेश्वर मंदिर भारतातील सात प्रमुख तीर्थांपैकी एक मानले जाते आणि असंख्य भक्त व पर्यटकांना आकर्षित करते.
कांचीपुरममधील हे सर्वात मोठे मंदिर परिसर सुमारे ४० एकरमध्ये पसरलेले आहे. येथे असलेले ‘अयिरम काल मंडपम’ (हजार स्तंभांचे मंडप) अत्यंत भव्य आहे. या मंडपाच्या भिंतींवर भगवान शिवांच्या शेकडो प्रतिमा कोरलेल्या आहेत. भिंतींवर उभारलेली १००८ शिवलिंगांची शृंखला विशेष आकर्षण ठरते. या मंडपाचे बांधकाम विजयनगर साम्राज्याचे राजा कृष्णदेवराय यांनी केले असल्याचे मानले जाते. एकाम्बरेश्वर मंदिर भगवान शिवावरील माता पार्वतीच्या प्रेम व समर्पणाचे प्रतीक म्हणून ओळखले जाते. लोककथेनुसार, शिवांना प्राप्त करण्यासाठी माता पार्वतीने एका आंब्याच्या झाडाखाली कठोर तपस्या केली.
हेही वाचा..
ग्रेटर बांगला देश हे हसीना यांचेही खानदानी स्वप्न; एसआयआरला विरोध का होतोय?
इथिओपियाहून ‘कॅप्सूल’ कोकेन तस्करी
भारतीय फिरकीच्या जाळ्यात आफ्रिका —९३/७!
मुंबईत ‘शस्त्र विक्री’चा कट उधळला!
भगवान शिवांनी त्यांची परीक्षा घेण्यासाठी ते आंब्याचे झाड जाळून टाकले. संकटातून बचाव करण्यासाठी माता पार्वतीने भगवान विष्णूंना हाक दिली. विष्णूंनी झाडाचे रक्षण केले. त्यानंतर भगवान शिवांनी माता गंगेला पार्वतीला पाण्यात वाहून नेण्यास सांगितले; परंतु पार्वती आणि गंगा या बहिणी असल्याने गंगेला ते जमले नाही. पार्वतीचा दृढ निश्चय पाहून भगवान शिव प्रसन्न झाले व मानव रूप धारण करून त्यांच्याशी विवाह केला. ज्या आंब्याच्या झाडाखाली माता पार्वतीने तपस्या केली ते झाड आजही मंदिरात अस्तित्वात असून ते ‘चमत्कारी’ मानले जाते. श्रद्धेनुसार, निसंतान दांपत्यांनी या झाडाची पूजा केल्यास संततीप्राप्ती होते, असा जनविश्वास आहे. म्हणतात, हे आंब्याचे झाड ३५०० वर्षांपेक्षा जुने आहे आणि आजही त्यावर चार प्रकारचे आंबे लागतात. हे चारही प्रकार चार वेदांचे प्रतीक मानले जातात.