भारतीय क्रिकेट संघाला टी-२० विश्वचषक २०२६ मधील आपला अखेरचा सुपर-८ सामना रविवारी वेस्ट इंडिजविरुद्ध खेळायचा आहे. हा सामना कोलकात्यातील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर सायंकाळी ७ वाजता रंगणार आहे. सामन्याच्या आदल्या दिवशी शनिवारी भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी कालीघाट मंदिरात जाऊन दर्शन घेतले.
गंभीर यांनी कालीघाट मंदिरात पूजा-अर्चना करत वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या महत्त्वाच्या सामन्यात भारताला मोठ्या विजयाचे आशीर्वाद मागितले.
वेस्ट इंडिजविरुद्धचा हा सामना भारतीय संघासाठी उपांत्यपूर्व फेरीसारखाच निर्णायक ठरणार आहे. उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी भारताला कोणत्याही परिस्थितीत विजय मिळवावा लागणार आहे. वेस्ट इंडिजसाठीही हीच स्थिती आहे. जर त्यांनी भारतावर मात केली, तर त्यांनाही उपांत्य फेरीचे तिकीट मिळेल.
भारत हा सामना हलक्यात घेणार नाही. वेस्ट इंडिजने स्पर्धेत आतापर्यंत प्रभावी कामगिरी केली आहे. गट टप्प्यात एकही सामना न गमावता त्यांनी अव्वल स्थान मिळवत सुपर-८ मध्ये प्रवेश केला. सुपर-८ मध्ये झिम्बाब्वेवर मोठा विजय मिळवला, मात्र दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध त्यांना पराभव पत्करावा लागला.
भारताचा प्रवासही जवळपास असाच राहिला आहे. टीम इंडियालाही सुपर-८ मध्ये केवळ दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पराभव स्वीकारावा लागला आहे.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दोन्ही संघांना पराभव झाल्यामुळे उपांत्य फेरीची शर्यत अजूनही खुली आहे. रविवारी जो संघ विजय मिळवेल, तो थेट उपांत्य फेरीत प्रवेश करेल.
वेस्ट इंडिजची फलंदाजी दमदार असली तरी त्यांची गोलंदाजी तुलनेने कमकुवत मानली जाते. भारत या उणिवेचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करेल. तसेच २०१६ च्या टी-२० विश्वचषक उपांत्य फेरीतील पराभवाचा बदला घेण्याची संधीही भारतासमोर आहे, जेव्हा वेस्ट इंडिजने भारताला स्पर्धेबाहेर केले होते.
रविवारी ईडन गार्डन्सवर रंगणारा हा सामना दोन्ही संघांसाठी ‘करो या मरो’ ठरणार आहे.