२०२६ च्या टी- २० विश्वचषकात इतिहास रचत झिम्बाब्वेच्या संघाने ऑस्ट्रेलियाला हरवले. प्रथम फलंदाजी करताना झिम्बाब्वेने केवळ आपले दोन विकेट गमावून १६९ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात ऑस्ट्रेलियाला १४६ धावांपर्यंतच मजल मारता आली. सामन्याअंती ऑस्ट्रेलिया संघाला २३ धावांनी पराभव पत्करावा लागला. स्पर्धेत झिम्बाब्वेचा हा सलग दुसरा विजय आहे, तर ऑस्ट्रेलियाला पहिला पराभव पत्करावा लागला. कोलंबो येथे रंगलेल्या या रोमांचक सामन्याची नोंद स्पर्धेतील सर्वात संस्मरणीय लढतींपैकी एक म्हणून केली जाईल.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करताना झिम्बाब्वे संघाने अतिशय आत्मविश्वासपूर्ण खेळी केली. याच कामगिरीच्या जोरावर संघाने २० षटकांत केवळ दोन गडी गमावून १६९ धावा केल्या. झिम्बाब्वेच्या वरच्या फळीने सुरुवातीपासून भक्कम पाया रचला, ज्यामुळे मधल्या आणि शेवटच्या षटकांत धावगती वाढवणे सोपे झाले. खेळपट्टीवर गोलंदाजांना थोडी मदत मिळत असतानाही फलंदाजांनी अनावश्यक धोके टाळत स्ट्राइक रोटेशनवर जास्त भर दिला. डेथ ओव्हर्समध्ये झिम्बाब्वेची रणनीती स्पष्ट दिसून आली. फलंदाजांनी अचूक फटकेबाजी करत मोकळी जागा शोधली आणि ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांवर दबाव कायम ठेवला.
१६९ धावांचे लक्ष्य घेऊन मैदानात उतरलेल्या ऑस्ट्रेलियाची सुरुवात प्रारंभीच्या षटकांत चांगली झाली. धावगती नियंत्रणात होती; मात्र सामना जसजसा पुढे सरकला तसतसे झिम्बाब्वेच्या गोलंदाजांनी पुनरागमन केले. मधल्या षटकांत नियमित अंतराने विकेट्स पडल्याने ऑस्ट्रेलियाची लय बिघडली. मोठे फटके मारण्याच्या प्रयत्नात फलंदाज बाद होत गेले. अखेरीस शेवटच्या षटकांत ऑस्ट्रेलियाच्या खालच्या फळीने झुंज दिली, परंतु झिम्बाब्वेच्या गोलंदाजांनी संयम राखत अचूक यॉर्कर, संथ चेंडू आणि कसून टाकलेल्या लाइन-लेंथमुळे धावा रोखल्या.
हे ही वाचा:
लाल किल्ल्याजवळील स्फोटामागे जैशच! संयुक्त राष्ट्रांच्या अहवालात महिला विंगचाही उल्लेख
भारताच्या सेव्हन सिस्टर्सला वेगळे करण्याची धमकी देणाऱ्या बांगलादेशच्या नेत्याचा विजय
भारत- इस्रायलमध्ये होणार मुक्त व्यापार करार
हॉटेलचे बिल भरले नाही, पाकिस्तानी हॉकी संघ आला रस्त्यावर
२३ धावांनी मिळवलेला हा विजय झिम्बाब्वे क्रिकेटसाठी ऐतिहासिक ठरला आहे. आजचा हा सामना हेच अधोरेखित करतो की, टी- २० क्रिकेटमध्ये कोणत्याही संघाला कमी लेखता येत नाही. दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियासाठी हा पराभव म्हणजे मोठा इशारा की विश्वचषकासारख्या मोठ्या स्पर्धेत प्रत्येक सामना निर्णायक ठरू शकतो.