११ जुलै रोजी, ३६ वर्षीय अमेरिकन नागरिक जॉर्डन ब्राउन याला उत्तर प्रदेशातील महाराजगंज जिल्ह्यातील सोनौली पोलीस ठाण्याच्या हद्दीतील मैनीहवा परिसरात भारत-नेपाळ सीमेवर अटक करण्यात आली. या अमेरिकन नागरिकाला सशस्त्र सीमा बल (एसएसबी)च्या जवानांनी ताब्यात घेतले.
जॉर्डन ब्राउन याचा एक व्हिडिओ सोशल मीडियावर समोर आला असून, त्यामध्ये तो स्थानिक नागरिकांनी वेढलेला दिसत आहे. मात्र, अंगावरील शर्ट नसतानाही ब्राउन अत्यंत शांत दिसत होता.
कॅलिफोर्नियाचा रहिवासी असल्याचा दावा करणाऱ्या या अमेरिकन नागरिकाला पासपोर्ट, व्हिसा आणि इतर आवश्यक कायदेशीर कागदपत्रांशिवाय भारत-नेपाळ सीमेवरील अनधिकृत पायवाटेने नेपाळमध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करताना अटक करण्यात आली. सोनौली येथील भगवानपूर पोलीस चौकीअंतर्गत सीमा स्तंभ क्रमांक ५१६ जवळ त्याला अडवण्यात आले. ब्राउनने अधिकृत इमिग्रेशन मार्गाचा वापर केला नव्हता.
गस्त घालत असलेल्या एसएसबी जवानांनी जॉर्डन ब्राउनला थांबण्यास सांगितले. मात्र, त्याने पळून जाण्याचा प्रयत्न केल्याचे सांगण्यात आले. त्यानंतर जवानांनी त्याचा पाठलाग करून त्याला पकडले आणि ताब्यात घेतले. चौकशीदरम्यान जॉर्डन ब्राउनने स्वतःची ओळख आणि भारत-नेपाळ सीमेवर येण्यामागील उद्देशाबाबत परस्परविरोधी माहिती दिली, त्यामुळे संशय अधिक गडद झाला. परिणामी, पोलीस आणि गुप्तचर यंत्रणांनी त्याच्या दाव्यांची सखोल चौकशी सुरू केली.
हे ही वाचा:
निर्बंधांना क्रिप्टोचा आधार; १०४ अब्ज डॉलरचे व्यवहार उघड
उघड्या मॅनहोलभोवती आता संरक्षक ‘भिंत’
ट्रम्प यांच्या २०% टोल प्रस्तावाने जागतिक बाजार हादरला
सोनौली पोलीस ठाण्याचे प्रभारी निरीक्षक महेंद्र मिश्रा यांनी सांगितले की, जॉर्डन ब्राउनने स्वतःला कॅलिफोर्नियाचा रहिवासी असल्याचे सांगितले असून, आपण ७० हून अधिक देशांचा प्रवास केल्याचा दावा केला आहे. तसेच, त्याने अमेरिकन नौदल आणि स्पेशल फोर्समध्ये सहा वर्षे सेवा बजावल्याचे आणि दोन वर्षांपूर्वी लष्करी सेवा सोडल्याचेही सांगितले.
भारतात येण्याबाबत विचारले असता, ब्राउनने मे २०२६ मध्ये अमेरिकेतून गोव्यात आल्याचे आणि तेथे सुमारे सहा आठवडे वास्तव्यास असल्याचे सांगितले. त्यानंतर तो बंगळुरूला गेला आणि ८ जुलै रोजी तेथून लखनौकडे बसने प्रवास केला. लखनौहून तो गोरखपूरला पोहोचला आणि नंतर टॅक्सीने सोनौली सीमेवर आला. जॉर्डन ब्राउनने चौकशी अधिकाऱ्यांना सांगितले की, तो नेपाळमध्ये “नाझ” नावाच्या एका नेपाळी नागरिकाला भेटण्यासाठी जाणार होता. गोव्यात त्याची त्या व्यक्तीशी ओळख झाली असल्याचा त्याने दावा केला.
पासपोर्ट आणि इतर कागदपत्रांबाबत विचारले असता, ब्राउनने आपला पासपोर्ट बंगळुरूमधील एका परिचिताकडे असल्याचे सांगितले. मात्र, त्या कथित परिचिताचे पूर्ण नाव किंवा पत्ता तो सांगू शकला नाही. ब्राउनने ऑक्टोबर २०२४ मध्ये इटलीमध्ये उत्तराखंडमधील एका भारतीय योग प्रशिक्षिकेशी विवाह केल्याचाही दावा केला. तिची ओळख तीन वर्षांपूर्वी झाल्याचे त्याने सांगितले. असामान्य परिस्थितीत, विशेषतः अमेरिकन लष्करी पार्श्वभूमी असलेले परदेशी नागरिक भारतात प्रवेश करून संशयास्पद हालचाली करत असल्याबाबत चिंता वाढत असताना जॉर्डन ब्राउनची अटक करण्यात आली आहे.
जॉर्डन ब्राउनच्या अटकेच्या काही महिन्यांपूर्वी, १३ मार्च रोजी राष्ट्रीय तपास संस्था (एनआयए)ने अमेरिकन भाडोत्री सैनिक मॅथ्यू व्हॅनडाइक आणि सहा युक्रेनियन नागरिकांना अटक केली होती. त्यांनी वैध परवानग्यांशिवाय मिझोराममध्ये प्रवेश केला होता आणि बेकायदेशीरपणे म्यानमारमध्येही गेले होते. त्यांनी दहशतवादी कारवायांशी संबंधित बंदी घातलेल्या संघटनांशी संपर्क साधून त्यांना ड्रोनसह शस्त्रे, इतर दहशतवादी साहित्य आणि प्रशिक्षण पुरवल्याचा आरोप आहे.