फिफा विश्वचषक २०२६ मध्ये ब्राझीलचा प्रवास संपुष्टात आल्यानंतर स्टार फुटबॉलपटू नेमार ज्युनियर याने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची घोषणा केली. उपांत्यपूर्व फेरीपूर्वीच्या सामन्यात ब्राझीलला नॉर्वेकडून २-१ असा पराभव स्वीकारावा लागला आणि त्यानंतर नेमारने आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला.
सामन्यानंतर प्रसारमाध्यमांशी बोलताना ३४ वर्षीय नेमार म्हणाला, “मी खूप प्रयत्न केले, माझ्याकडून शक्य ते सर्व केले. पण आता हा प्रवास संपला आहे. अमेरिकेच्या भूमीवरूनच माझ्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात झाली होती आणि इथेच तिचा शेवट होत आहे.” या घोषणेदरम्यान नेमार भावूक झाल्याचेही पाहायला मिळाले.
नॉर्वेविरुद्धच्या सामन्यात नेमारने राखीव खेळाडू म्हणून मैदानात प्रवेश केला आणि दुखापतभरपाईच्या वेळेत ब्राझीलचा एकमेव गोल केला. हा त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील अखेरचा गोल ठरला.
ब्राझीलसाठी सर्वाधिक गोल करण्याचा विक्रम नेमारच्या नावावर आहे. त्याने १३० आंतरराष्ट्रीय सामन्यांत ८० गोल केले, तर ५९ गोलसाठी सहाय्य केले.
२०१० मध्ये ब्राझीलकडून आंतरराष्ट्रीय पदार्पण करणाऱ्या नेमारने दोन ऑलिम्पिक स्पर्धांमध्येही देशाचे प्रतिनिधित्व केले. २०१२ लंडन ऑलिम्पिकमध्ये त्याने ब्राझीलला रौप्यपदक मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली, तर २०१६ रिओ ऑलिम्पिकमध्ये त्याच्या नेतृत्वाखाली ब्राझीलने सुवर्णपदक जिंकले. तसेच २०१३ फिफा कॉन्फेडरेशन कप विजेतेपदातही त्याचा मोलाचा वाटा होता.
विश्वचषकापूर्वी नेमारच्या तंदुरुस्तीबाबत प्रश्नचिन्ह उपस्थित करण्यात आले होते. फिफाच्या एका सोशल मीडिया पोस्टवरील त्याच्या प्रतिक्रियेतूनही निवृत्तीचे संकेत मिळाले होते.
पाच वेळचा विश्वविजेता ब्राझील नॉर्वेविरुद्धच्या सामन्यात अपेक्षित कामगिरी करू शकला नाही. अनेक सोप्या संधी आणि पेनल्टीची संधीही संघाने दवडली. नॉर्वेसाठी एर्लिंग हालंड याने ७९व्या आणि ९०व्या मिनिटाला दोन गोल करत विजय निश्चित केला. नेमारच्या निवृत्तीने ब्राझीलच्या फुटबॉल इतिहासातील एका सुवर्ण पर्वाचा शेवट झाल्याची भावना व्यक्त केली जात आहे.