भारतीय क्रिकेट संघाचा आक्रमक यष्टीरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंत याने टेस्ट क्रिकेटमध्ये नवा इतिहास रचला आहे. श्रीलंकेविरुद्ध गॉल येथे सुरू असलेल्या पहिल्या कसोटीच्या दुसऱ्या डावात दोन षटकार ठोकत पंतने कसोटी कारकिर्दीत १०० षटकार पूर्ण केले. ही कामगिरी करणारा तो पहिला भारतीय फलंदाज ठरला आहे. पंतने अवघ्या ८९ डावांमध्ये हा टप्पा गाठत जागतिक विक्रमही आपल्या नावावर केला.
पंतने ४,९१८ चेंडूंचा सामना करत १०० षटकारांची संख्या गाठली. विशेष म्हणजे, कसोटी क्रिकेटमध्ये १०० किंवा त्याहून अधिक षटकार ठोकणाऱ्या मोजक्या फलंदाजांच्या यादीत आता पंतचा समावेश झाला आहे. या यादीत यापूर्वी इंग्लंडचा बेन स्टोक्स, न्यूझीलंडचा ब्रेंडन मॅक्क्युलम आणि ऑस्ट्रेलियाचा अॅडम गिलक्रिस्ट यांचा समावेश होता. या चौघांपैकी तीन खेळाडू यष्टीरक्षक-फलंदाज आहेत, हे या विक्रमाचे आणखी एक वैशिष्ट्य आहे.
हे ही वाचा:
२६/११ हल्ल्याच्या मास्टरमाइंडवर भारतातच खटला?
बांगलादेशविरुद्ध दुसऱ्या कसोटीसाठी ऑस्ट्रेलियाच्या संघात एकमेव बदल
बेल्जियमच्या जंगलात आगीचे तांडव
जागतिक बॅडमिंटन स्पर्धा; उन्नती हुड्डाचे विजयी पदार्पण
कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक षटकारांचा विक्रम सध्या बेन स्टोक्सच्या नावावर आहे. स्टोक्सने आपल्या कारकिर्दीत १३८ षटकार ठोकले आहेत. त्याने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यामुळे पंतला भविष्यात हा विक्रम मोडण्याची संधी आहे. पंतने याच वेगाने फलंदाजी सुरू ठेवली, तर पुढील काही कसोटी सामन्यांमध्ये तो स्टोक्सच्या विक्रमाच्या जवळ पोहोचू शकतो.
पंतच्या या कामगिरीचे आणखी एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचा आक्रमक फलंदाजीचा अंदाज. कसोटी क्रिकेटमध्ये संयम आणि तंत्राला मोठे महत्त्व असले, तरी पंतने पारंपरिक क्रिकेटच्या चौकटीबाहेर जात आक्रमक फलंदाजीची नवी शैली निर्माण केली आहे. त्याच्या षटकारांच्या जोरावर अनेक सामन्यांचे चित्र बदलले आहे.
गॉल कसोटीतही पंतने आपल्या शैलीची झलक दाखवत दुसऱ्या डावात ६९ चेंडूंमध्ये ६६ धावांची वेगवान खेळी केली. शतक हुकले असले तरी दोन षटकारांसह त्याने इतिहास रचला. त्यामुळे पंतचे नाव आता भारताच्या तसेच जागतिक कसोटी क्रिकेटमधील सर्वाधिक षटकार ठोकणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत ठळकपणे नोंदले गेले आहे.