फीफा विश्वचषक २०२६ स्पर्धेतील पहिल्याच सामन्यात डीआर काँगोविरुद्ध १-१ अशी बरोबरी साधल्यानंतर पोर्तुगालचा स्टार फुटबॉलपटू क्रिस्टियानो रोनाल्डो याने आपल्या संघाच्या कामगिरीचे समर्थन केले आहे. विजय हुकल्याची खंत असली तरी संघाच्या खेळात कोणतीही उणीव नव्हती, असे मत रोनाल्डोने व्यक्त केले.
या सामन्यात रोनाल्डोला गोल करता आला नाही. त्याचे तीनही प्रयत्न लक्ष्यापासून दूर गेले. सामन्यानंतर ‘स्पोर्ट टीव्ही’शी बोलताना तो म्हणाला, “आमच्या कामगिरीत कोणतीही कमतरता नव्हती. फुटबॉलमध्ये असे घडत असते. आम्ही हा सामना जिंकूही शकलो असतो.”
रोनाल्डोसाठी हा कारकिर्दीतील सहावा विश्वचषक असून, या स्पर्धेतील त्याचा हा २३वा सामना होता. त्यामुळे विश्वचषक इतिहासात सर्वाधिक सामने खेळणाऱ्या फुटबॉलपटूंच्या यादीत तो चौथ्या स्थानावर पोहोचला आहे. विशेष म्हणजे, विश्वचषकातील दुसऱ्यांदाच रोनाल्डोला संपूर्ण ९० मिनिटांत एकही शॉट लक्ष्यावर मारता आला नाही.
सामन्यात पोर्तुगालने तब्बल ७५ टक्क्यांहून अधिक वेळ चेंडूवर नियंत्रण ठेवले. जोआओ नेव्हेस याने सहाव्या मिनिटालाच गोल करून संघाला आघाडी मिळवून दिली होती. मात्र, पहिल्या सत्राच्या अखेरीस योआन विस्सा याने डीआर काँगोसाठी विश्वचषक इतिहासातील पहिला गोल नोंदवत सामना १-१ असा बरोबरीत आणला.
त्यानंतर डीआर काँगोच्या बचावफळीने उत्कृष्ट कामगिरी करत पोर्तुगालला दुसरा गोल करण्यापासून रोखले. अनेक संधी निर्माण करूनही पोर्तुगालला विजयाचा गोल करता आला नाही.
दरम्यान, पोर्तुगालचे मुख्य प्रशिक्षक रॉबर्टो मार्टिनेज यांनीही रोनाल्डोच्या कामगिरीचे समर्थन केले. “जेव्हा संघाला गोलची गरज असते, तेव्हा रोनाल्डोसारख्या खेळाडूला बाकावर बसवण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही. तो बचावपटूंना स्वतःकडे खेचतो आणि त्यामुळे इतर खेळाडूंना मोकळी जागा मिळते,” असे मार्टिनेज यांनी सांगितले.
पहिल्या सामन्यात अपेक्षित यश न मिळाल्यानंतर आता पोर्तुगालचा संघ पुढील सामन्यात उझबेकिस्तानविरुद्ध विजय मिळवून स्पर्धेतील आपले स्थान मजबूत करण्याच्या निर्धाराने मैदानात उतरणार आहे.