तामिळनाडूच्या थुथुकुडी जिल्ह्यातील तीन प्रसिद्ध कृषी उत्पादनांचे—थुथुकुडी मीठ, ऑथूर पूवन केळी आणि विल्लीसरी लिंबू—उत्पादकांनी कायदेशीर संरक्षणासाठी भौगोलिक संकेत (जीआय) टॅगसाठी अर्ज सादर केले आहेत. हे अर्ज नॅशनल बँक फॉर अॅग्रिकल्चर अँड रूरल डेव्हलपमेंट (नाबार्ड), चेन्नई तसेच नाबार्ड मदुराई अॅग्रिबिझनेस इनक्युबेशन फोरम (एमएबीआयएफ) यांच्या मदतीने दाखल करण्यात आले असून, या संस्थांनी उत्पादक समूहांना दस्तऐवजीकरण आणि अर्ज प्रक्रियेत सहाय्य केले आहे.
थुथुकुडी मिठासाठीचा अर्ज थुथुकुडी उप्पु उरपत्तियालारगल संगमकडून सादर करण्यात आला आहे. या भागात मीठ पारंपरिक सौर वाष्पीकरण पद्धतीने तयार केले जाते. समुद्राचे पाणी किंवा जमिनीखालील खारे पाणी मोठ्या मिठाच्या क्यार्यांमध्ये सोडून तीव्र उन्हात सुकवले जाते. या नैसर्गिक प्रक्रियेमुळे मोठ्या, पांढऱ्या स्फटिकांचे मीठ तयार होते, जे उच्च शुद्धता आणि गुणवत्तेसाठी ओळखले जाते. थुथुकुडी भारताच्या एकूण मिठ उत्पादनात सुमारे ३० टक्के योगदान देतो. वेपलोडाई, थारूवैकुलम, मुट्टायापुरम आणि ओट्टापिडारम या गावांमध्ये सुमारे २५,००० ते ३०,००० एकर क्षेत्रावर मिठाच्या क्यार्या पसरलेल्या आहेत. येथे तयार होणारे खाद्ययोग्य तसेच औद्योगिक दर्जाचे मीठ घरगुती वापरासोबतच रसायन, कातडी, वस्त्र रंगाई आणि औषधनिर्मिती उद्योगांना पुरवले जाते.
हेही वाचा..
अनुराग द्विवेदीच्या ठिकाणांवर ईडीची छापेमारी
अहमदाबादमधील पाच शाळांना बॉम्बने उडवण्याची धमकी
पत्नी बुरखा न घालता माहेरी गेली म्हणून केली हत्या; दोन मुलींनाही संपवले
लॉरेन्स बिश्नोई टोळीतील पाच शूटर्सना अटक
११व्या शतकातील चोल काळातील सागरी नोंदी तूतीकोरिनला (थुथुकुडी) प्रमुख निर्यात बंदर म्हणून ओळख देतात, जिथून मोती व मसाल्यांसोबत मीठही पाठवले जात असे. १९व्या शतकातील ब्रिटिश मिठ महसूल अहवालांमध्ये या शहराचे मद्रास प्रेसीडेन्सीतील प्रमुख मिठ उत्पादन केंद्र म्हणून वर्णन आढळते. ऑथूर पूवन केळीसाठीचा जीआय अर्ज ऑथूर पूवन वळई उरपथियायलारगल संगमकडून दाखल करण्यात आला आहे. तामीरापरणी कालवा सिंचन पट्ट्याच्या काठावर असलेल्या ऑथूर गावात व आसपासच्या भागात पिकवले जाणारे हे केळे त्यांच्या वैशिष्ट्यपूर्ण चवीसाठी प्रसिद्ध असून, त्याचे श्रेय खनिजयुक्त सिंचन पाण्याला दिले जाते.
तिसरा अर्ज विल्लीसरी लेमन उरपथियायलारगल संगमकडून सादर करण्यात आला असून, कोविलपट्टीतील विल्लीसरी लिंबासाठी जीआय दर्जाची मागणी करण्यात आली आहे. लिंबाची ही पारंपरिक जात तीव्र सुगंध, अधिक रस, जास्त आंबटपणा, कमी बिया आणि इतर लिंबांच्या जातींच्या तुलनेत नैसर्गिकरित्या अधिक काळ टिकणारी शेल्फ लाइफ यांसाठी ओळखली जाते.
