भारतीय क्रिकेटची टेस्ट कॅप्टन्सी अनेक दिग्गजांच्या हातून गेली. आज ही टीम जगातल्या टॉप टीम्समध्ये गणली जाते. सध्या कर्णधारपदावर शुभमन गिल विराजमान आहे आणि १४ नोव्हेंबरपासून भारत-साऊथ आफ्रिका टेस्ट सीरीजची धामधूम सुरू होते.
पण ऐतिहासिक योगायोग असा की—१४ नोव्हेंबर ही तारीख त्या व्यक्तीची पुण्यतिथी आहे, ज्याने या देशाला पहिला टेस्ट कॅप्टन दिला… तो विराट नाव होता सी.के. नायडू!
इंदूरमध्ये ७२ वर्षांच्या वयात त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला, पण क्रिकेटमध्ये सोडलेलं त्यांच्या नावाचं गाठोडं आजही उघडलं की आदरानं डोळे झाकले जातात.
सी.के. नायडू – भारताला ओळख मिळवून देणारा पहिला धडाडीचा नेता
भारत स्वतंत्र नव्हता, त्यावेळी १९३२ मध्ये लॉर्ड्सवर भारताने पहिला टेस्ट खेळला. तेव्हा तिथे भारतीय संघाला दिशा दाखवणारा चेहरा होता—नायडूंचा!
डीब्यू इंग्लंडविरुद्ध… आणि शेवटचा सामना देखील इंग्लंडविरुद्धच—१५ ऑगस्ट १९३६, ओव्हलवर!
देशाचं स्वातंत्र्य मिळण्याआधीच
नायडूंनी भारतीय क्रिकेटमध्ये शौर्याचा झेंडा उंचावला होता.
फर्स्ट क्लासमधील भारी रेकॉर्ड्स
सी.के. नायडू फक्त कॅप्टन नव्हते… ते एक कठीण ऑलराउंडर होते!
-
११,८२५ धावा
-
४११ विकेट्स
बॅट हातात आली की त्यांच्या चौकार-षटकारांचा आवाज स्टेडियमबाहेर पोहोचायचा.
आणि बॉल हातात दिला की समोरचा फलंदाज ‘आता तर जायचंच’ असा चेहरा करायचा.
१९२६ ची ‘तोफा’ अजूनही क्रिकेट इतिहासात घणाणते!
क्रिकेटसम्राट मानणारे तज्ज्ञ आजही एक किस्सा सांगतात…
१९२६ मध्ये एका सामन्यात प्रेक्षकांनी त्यांच्या डोळ्यांसमोर एक प्रचंड वादळ पाहिलं—नाव होतं सी.के. नायडू!
फक्त ११६ मिनिटांमध्ये १५३ धावा!
१४ चौकार आणि तब्बल ११ छक्के—तेव्हा हा जागतिक विक्रम!
गेंदबाजांना विकेटचं नावही पाहायला मिळालं नाही… फक्त चेंडू स्टँडमध्ये उडताना दिसत होता.
भारतीय क्रिकेटचा पाया घालणारे दिग्गज
नायडूंच्या कप्तानीत भारताला विजय मिळाला नाही, हे खरं… पण संघाच्या मनात एक गोष्ट रुजली—
“ही टीम एक दिवस मोठं होणारच!”
आणि आज आपण जगाच्या क्रिकेटनकाशावर कुठे उभे आहोत… ते नायडूंसारख्या धडाडीच्या दिग्गजांमुळेच.