जगप्रसिद्ध अॅथलीट आणि सर्वाधिक वयाचे मॅरेथॉनपटू फौजा सिंह यांचे अपघातात निधन झाले. ११४ वर्षीय फौजा सिंह सोमवार सकाळी फेरफटक्यासाठी गेले असताना एक वेगवान कारने त्यांना धडक दिली. अपघातानंतर कारचालक घटनास्थळावरून पळून गेला. गंभीर जखमी झालेल्या फौजा सिंह यांना तत्काळ जालंधर येथील एका खाजगी रुग्णालयात दाखल करण्यात आले, मात्र उपचारादरम्यान उशिरा रात्री त्यांचे निधन झाले.
घटनेची माहिती मिळताच जालंधर पोलिसांनी तपास सुरू केला. पोलिसांनी घटनास्थळाची पाहणी केली असून पळून गेलेल्या चालकाचा शोध घेण्यासाठी सीसीटीव्ही फुटेज तपासले जात आहेत आणि प्रत्यक्षदर्शींशी चौकशी सुरू आहे. फौजा सिंह यांचा जन्म १ एप्रिल १९११ रोजी पंजाबमधील जालंधर जिल्ह्यातील ब्यास पिंड येथे झाला होता. चार भावंडांमध्ये सर्वांत लहान असलेले फौजा लहानपणी शारीरिकदृष्ट्या दुर्बल होते आणि पाच वर्षांपर्यंत चालू शकत नव्हते. मात्र त्यांच्या विलक्षण इच्छाशक्तीने त्यांनी ही कमजोरीच आपली ताकद बनवली. लहानपणापासूनच त्यांना धावण्याची आवड होती, परंतु १९४७ मधील भारत-पाकिस्तान फाळणीने त्यांच्यावर खोल परिणाम केला.
हेही वाचा..
मला आमंत्रित करायला नको होते का?
कॅनडा: भगवान जगन्नाथांच्या रथयात्रेवर अंडी फेकली, भारतात निषेध!
ओरिओ बिस्कीट अन् कॅप्सुलमधून कोकेनची तस्करी, ६२.६ कोटी रुपयांचा साठा जप्त!
मुंबई शेअर बाजाराला बॉम्बची धमकी, म्हणाला ‘३ वाजता स्फोट होईल’!
१९९२ मध्ये पत्नीच्या निधनानंतर फौजा सिंह लंडनला आपल्या मुलाकडे गेले. तेथे त्यांनी पुन्हा एकदा आपल्या धावण्याच्या आवडीत नवचैतन्य निर्माण केले. नियमित सराव व अटळ समर्पणाच्या जोरावर त्यांनी १०० व्या वर्षी म्हणजे २०११ साली टोरांटो मॅरेथॉन ८ तास ११ मिनिटे आणि ६ सेकंदात पूर्ण केली आणि जागतिक विक्रम नोंदवला. ते १०० वर्षांपेक्षा अधिक वयाचे मॅरेथॉन पूर्ण करणारे पहिले धावक ठरले, ज्यामुळे त्यांना जागतिक ओळख मिळाली.
पंजाबचे राज्यपाल गुलाबचंद कटारिया यांनी फौजा सिंह यांच्या निधनावर शोक व्यक्त केला आहे. त्यांनी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म ‘एक्स’वर लिहिले, “महान मॅरेथॉन धावक आणि दृढतेचे प्रतीक सरदार फौजा सिंह यांच्या निधनाने अत्यंत दुःख झाले आहे. ११४ वर्षांच्या वयातही त्यांनी अपूर्व उत्साहाने ‘नशामुक्त – रंगला पंजाब’ मार्चमध्ये माझ्यासोबत सहभाग घेतला होता. त्यांची परंपरा नशामुक्त पंजाबसाठी प्रेरणादायक ठरेल.”
