गायकी ही केवळ सूर आणि ताल यांची जुळवाजुळव नसते, तर ती मनाच्या गाभ्याशी जुळलेल्या भावना व्यक्त करण्याचं एक माध्यम असतं. एखादा गायक आपल्या आवाजात अंतःकरणातील भावनांचा ठसका टाकतो, तेव्हा त्याचं गाणं थेट हृदयाला भिडतं. गीता दत्त या अशाच एका विलक्षण गायिका होत्या – ज्या केवळ स्वरांनी नव्हे, तर आपल्या भावभावनांनीही श्रोत्यांच्या मनाला स्पर्श करत. त्यांच्या आवाजात एक वेगळीच झणझणीत खनक, वेदना, प्रेम आणि हळवटपणा होता – ज्यामुळे त्या ऐकणाऱ्यांच्या मनात घर करत. म्हणूनच त्या काळातील सर्वश्रेष्ठ गायिका लता मंगेशकरही गीता दत्त यांच्या गायकीच्या प्रेमात होत्या.
लता मंगेशकर यांनी अनेक वेळा म्हटलं होतं की, गीता दत्त या एक आगळ्याच प्रकारच्या गायिका होत्या. त्यांच्या आवाजात जी सहजता, आत्मीयता होती, ती त्यांना खूप भावायची. आपल्या आत्मकथनपर पुस्तक ‘लता सुरगाथा’ मध्ये त्यांनी गीता दत्त यांचा उल्लेख करत त्यांना एक नेकदिल मुलगी म्हणत त्यांची आठवण सांगितली आहे. त्या पुस्तकात त्यांनी गीता दत्त यांच्या निधनाची बातमी कशी कळली, याचंही वर्णन केलं आहे. लता मंगेशकर लिहितात – “गीता दत्तला काय झालं हे मला माहीतच नव्हतं की तिचं निधन झालंय. मला सलिल चौधरी यांचा फोन आला आणि त्यांनी सांगितलं – ‘लता, तू लगेच ये, गीतासोबत असं-तसं झालंय.’ मी धक्काच खाल्ला. जेव्हा मी गेले, तेव्हा ते मला तिचं अंतिम दर्शन घडवायला घेऊन गेले. गीता माझ्याशी खूप जिव्हाळ्याने वागत होती, आणि ती खरंच एक खूप चांगली मुलगी होती. तिचं असं अचानक जाणं मला आतून खूप निराश करून गेलं.”
हेही वाचा..
मोतिहारीत पंतप्रधान मोदींचा विरोधकांवर हल्लाबोल
दक्षिण आफ्रिकेत वाढतोय एमपॉक्सचा प्रकोप
पाकिस्तानच्या पंजाबमध्ये पुरामुळे हाहाकार
कंधमालमध्ये माओवादी ठिकाणाचा भांडाफोड
गीता दत्त आणि लता मंगेशकर यांची पहिली भेट झाली होती फिल्म ‘शहनाई’ मधील गाणं ‘जवानी की रेल चली जाय रे’ च्या रेकॉर्डिंग दरम्यान. या गाण्यात स्वरांच्या दोन महाराणींनी आपले स्वर मिसळले होते. लता मंगेशकर यांनी आपल्या पुस्तकात गीता दत्तबद्दल एक गमतीशीर निरीक्षणही नमूद केलं आहे – त्यांनी लिहिलं की गीता दत्त यांचं बोलणं अगदी बंगाली शैलीतलं होतं, जसं बंगाली लोक हिंदी बोलतात तसंच. पण ज्या क्षणी त्या माईकसमोर येत, एक प्रकारचा जादू व्हायचा – त्यांचा लहजा बदलायचा, उच्चार इतके स्पष्ट, हिंदी इतकी शुद्ध वाटायची की कुणालाही विश्वास बसणार नाही की ही तीच बंगाली मुलगी आहे!
याच त्यांच्या शैलीमुळे लता त्यांच्यावर फिदा होत्या. २३ नोव्हेंबर १९३० रोजी फरीदपूर (सध्याचे बांगलादेश) येथे जन्मलेल्या गीता दत्त यांना लहानपणापासूनच संगीताची ओढ होती. जेव्हा त्यांचं कुटुंब कोलकात्याहून मुंबईला आलं, तेव्हा त्या अवघ्या १६ वर्षांच्या होत्या. इथूनच त्यांच्या संगीत प्रवासाची सुरुवात झाली. त्यांच्या सुरेल आवाजाने लवकरच लोकांचं लक्ष वेधलं आणि १९४६ मध्ये त्यांनी पहिल्यांदा ‘भक्त प्रह्लाद’ या चित्रपटासाठी गाणं गायलं. त्यांच्या करिअरमध्ये त्यांनी ‘जाने कहां मेरा जिगर गया जी’, ‘बाबूजी धीरे चलना’, ‘पिया ऐसो जिया में समाय गयो रे’, ‘वक्त ने किया क्या हसीं सितम’, ‘मुझे जान न कहो मेरी जान’, आणि ‘ये लो मैं हारी पिया’ यांसारखी अनेक अजरामर गाणी दिली – जी आजही लोकांच्या हृदयात कोरली गेली आहेत. त्यांनी एस.डी. बर्मन, ओ.पी. नैय्यर, हेमंत कुमार यांसारख्या महान संगीतकारांसोबत काम केलं.
गीता दत्त यांच्या आयुष्यात एक मोठा वळण आलं जेव्हा त्यांनी प्रसिद्ध दिग्दर्शक व अभिनेता गुरु दत्त यांच्याशी विवाह केला. विवाहानंतर काही काळ त्यांनी चित्रपटसृष्टीपासून थोडं अंतर घेतलं. पण त्यांच्या वैयक्तिक आयुष्यातील तणाव, गुरु दत्त यांचं अकाली निधन – या साऱ्यामुळे गीता दत्त अंतर्मुख झाल्या. हळूहळू त्यांचं आरोग्य खालावत गेलं आणि २० जुलै १९७२ रोजी अवघ्या ४१ वर्षांच्या वयात त्यांचं निधन झालं. नक्कीच, गीता दत्त आज आपल्यात नाहीत, पण त्यांच्या हृदयाला भिडणाऱ्या आवाजाचा स्वर कालातीत ठरला आहे – तो कायमच आपल्या आठवणीत जिवंत राहील.
