१५ नोव्हेंबरचा सुवर्ण दिवस!

क्रिकेटच्या इतिहासात काही दिवस कायमच सुवर्णाक्षरांनी लिहिले जातात… आणि त्यातला एक दिवस म्हणजे — १५ नोव्हेंबर १९८९.
कारण या दिवशी कराचीच्या मैदानावर, भारत–पाकिस्तानच्या तीव्र प्रतिद्वंद्वी सामन्यात, दोन दिग्गजांचा जन्म झाला —
एक बाजूला १६ वर्षांचा ‘मुंबईचा मुलगा’ सचिन तेंडुलकर, तर दुसऱ्या बाजूला १८ वर्षांचा ‘रावलपिंडी एक्स्प्रेसचा वारस’ वकार युनूस!

दोन्ही देशांचा अभिमान — एकाच दिवशी टेस्ट डेब्यू!

भारतीय संघाचं नेतृत्व त्या वेळी कृष्णमाचारी श्रीकांत करत होते.
त्यांनी एका बारीक, शांत दिसणाऱ्या मुलावर विश्वास ठेवला होता…
तोच आपला ‘मास्टर-ब्लास्टर’, सचिन रमेश तेंडुलकर!

हा तोच सचिन, ज्याने हॅरिस शिल्डमध्ये विनोद कांबलीसोबत ६६४ धावांची विक्रमी भागीदारी करून सगळ्यांचं लक्ष वेधलं होतं!

पाकिस्तानकडून इमरान खान कर्णधार होते, आणि त्यांनीही एका तरुण रॉ-टॅलेंटला संधी दिली —
वकार युनूस!
त्याच्या १८व्या वाढदिवसाच्या आदल्या दिवशीच त्याने टेस्टमध्ये पाऊल टाकलं.

सामना कसा रंगला?

पाकिस्तानची पहिली खेळी — ४०९/…

• इमरान खान – नाबाद १०९

• जावेद मियांदाद – ७८

• शोएब मोहम्मद – ६७

भारतासाठी:

• मनोज प्रभाकर – ५ विकेट

• कपिल देव – ४ विकेट

भारताची पहिली खेळी — २६२ ऑलआउट

• कपिल देव – ५५

• किरण मोरे – नाबाद ५८

आणि इथेच इतिहास लिहिला गेला…

वकार युनूसने आपल्या डेब्यूच्या पहिल्याच सामन्यात
संजय मांजरेकर, मनोज प्रभाकर, कपिल देव आणि स्वतः सचिन तेंडुलकर — असे ४ विकेट घेतले!

सचिनने २४ चेंडूत १५ धावा, पण त्यातल्या काही स्ट्रेट ड्राइव्हची चमक आजही लोक विसरलेले नाहीत.

पाकिस्तानची दुसरी खेळी — ३०५/५ डिक्लेअर

• सलीम मलिक – नाबाद १०२

भारत बचावतो… आणि सामना ड्रॉ!

• संजय मांजरेकर – नाबाद ११३

• नवजोत सिंह सिद्धू – ८५

भारताने ३०३/३ करत सामना वाचवला!

याच मालिकेत सचिनचा उजाळा — ५९ धावा, फैसलाबाद!

दुसऱ्याच कसोटीत सचिनने ५९ धावा करत जगाला दाखवून दिलं —
हा मुलगा आत्ताच आला असेल, पण जाणार नाही!

आणि मग इतिहास बनला…

ही सीरीज ०-० ने ड्रॉ झाली.
पण या मालिकेतून दोन महान खेळाडू जन्माला आले —

सचिन तेंडुलकर

• शतकांचा शतक — १०० आंतरराष्ट्रीय शतके

वकार युनूस

• ८७ टेस्ट – ३७३ विकेट

• २६२ वनडे – ४१६ विकेट

१५ नोव्हेंबर… तो दिवस जेव्हा एका बाजूला भारताने ‘लिटल मास्टर’ला पाहिलं,
तर दुसऱ्या बाजूला पाकिस्तानने ‘रिव्हर्स-स्विंगचा बादशाह’ मैदानात उतरताना पाहिला!

दोन राष्ट्रांच्या दोन प्रतिभा…
एकाच दिवशी, एकाच सामन्यात,
क्रिकेटच्या इतिहासात अमर झाल्या!