१९९९ च्या कारगिल युद्धादरम्यान ज्याला दफन करण्यास नकार देण्यात आला होता, त्या पाकिस्तानी सैनिकाला आज इस्लामिक रिपब्लिकमध्ये गौरवाने सन्मानित केले जात आहे. शनिवारी, कारगिलचा “नायक” कॅप्टन कर्नल शेर खान यांच्या २६ व्या बलिदान दिनानिमित्त पाकिस्तानचे लष्करप्रमुख असीम मुनीर आणि संपूर्ण लष्करी नेतृत्वाने त्यांना श्रद्धांजली वाहिली.
गमतीची गोष्ट म्हणजे, सुरुवातीला पाकिस्तानने शेर खानचा मृतदेह भारतातून स्वीकारण्यासही नकार दिला होता. मात्र, एका भारतीय लष्करी अधिकाऱ्याने लिहिलेल्या पत्रामुळे, जे पाकिस्तानी सैनिकाच्या खिशात सापडले, त्याच्या शौर्याची माहिती समोर आली. हेच पत्र पुढे जाऊन शेर खानला २००० मध्ये मरणोत्तर निशान-ए-हैदर पुरस्कार मिळवून देण्यात निर्णायक ठरले.
ब्रिगेडियर एमपीएस बाजवा (सेवानिवृत्त) हे १९९९ मधील कारगिल युद्धात टायगर हिल पुन्हा जिंकण्यासाठी भारतीय फौजांचे नेतृत्व करत होते. शेर खानच्या शौर्याने ते इतके प्रभावित झाले की त्यांनी पाकिस्तान सरकारला पत्र लिहून ते युद्धात मारल्या गेलेल्या शेर खानच्या खिशात ठेवले.
पाकिस्तानकडून नायकाला श्रद्धांजली
शनिवारी, पाकिस्तान लष्कराने आणि सरकारने शेर खानच्या कबरीवर, स्वाबी (खैबर पख्तूनख्वा) येथे, लष्करी सन्मानासह २६ वा बलिदान दिवस साजरा केला. फिल्ड मार्शल असीम मुनीर, वरिष्ठ लष्करी अधिकारी आणि शेर खानच्या कुटुंबीयांसह उपस्थित होते. पाकिस्तानच्या DG-ISPR ने X (पूर्वीचे ट्विटर) वर पोस्ट केले, “१९९९ च्या कारगिल संघर्षादरम्यान कॅप्टन कर्नल शेर खान शहीद यांनी अतुलनीय शौर्याने मातृभूमीचे रक्षण करताना प्राणांची आहुती दिली. ते आमच्या लष्करासाठी आणि देशासाठी अनंत प्रेरणास्थान आहेत.”
भारतीय ब्रिगेडियरच्या पत्रामुळे मान्यता मिळाली
१९९९ च्या कारगिल युद्धादरम्यान, शेर खान (12th Northern Light Infantry) चा कॅप्टन म्हणून कार्यरत होता. १७ हजार फूट उंचीवरील गुलतारी भागात, तो आपल्या तुकडीचे नेतृत्व करत होता, तेव्हा भारतीय लष्कराने टायगर हिल पुन्हा जिंकण्यासाठी जोरदार हल्ला केला. भारतीय लष्कराच्या दोन बटालियन्सनी मशीनगन आणि तोफखान्याच्या सहाय्याने जबरदस्त हल्ला केला. कॅप्टन शेर खानची तुकडी संख्येने कमी होती. जुलै ५ रोजी, जवळच्या लढाईत मशीनगनच्या गोळ्यांमुळे तो गंभीर जखमी झाला आणि प्राण गमावले.
त्याच्या शौर्याबद्दल त्याला मरणोत्तर पाकिस्तानचा सर्वोच्च सैन्य पुरस्कार — निशान-ए-हैदर — प्रदान करण्यात आला.
हे ही वाचा:
कंगना रणौत भडकल्या काँग्रेस नेत्यांवर !
‘सेतु बंध सर्वांगासन’, जाणून घ्या योग्य पद्धत
धर्मांतर, लोकसंख्यात्मक बदलांविरोधात जागृती आवश्यक
पाकिस्तानने शव नाकारले होते
टायगर हिल जिंकल्यानंतर भारतीय लष्कराने शेर खानचा मृतदेह हस्तगत केला. मात्र, पाकिस्तानने त्याचा मृतदेह स्वीकारण्यास नकार दिला. १९९९ च्या भारतीय अधिकृत प्रसिद्धी पत्रकात म्हटले होते की, पाकिस्तानने आपला लष्करी सहभाग झाकण्यासाठी शेर खानच्या मृतदेहाचा स्वीकार केला नाही.
ब्रिगेडियर बाजवा यांनी त्याच्या शौर्याचे कौतुक करणारे पत्र लिहून त्याच्या खिशात ठेवले होते. त्यानंतरच पाकिस्तानने शेर खानच्या शौर्याला मान्यता दिली व निशान-ए-हैदर पुरस्कार देण्यात आला.
१९९९ मध्ये, भारत सरकारने १५ जुलैला पत्रकार परिषदेत सांगितले होते की, 12 Northern Light Infantry मधील कॅप्टन कर्नल शेर यांचा मृतदेह भारताच्या ताब्यात आहे. आम्ही १२ जुलैला पाकिस्तानला माहिती दिली, परंतु कोणताही प्रतिसाद मिळाला नाही. १३ जुलै रोजी आंतरराष्ट्रीय रेड क्रॉस समितीने भारत सरकारला सांगितले की पाकिस्तानने त्यांच्या माध्यमातून भारताकडे संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला.
आंतरराष्ट्रीय दबाव आणि जगभर प्रसारमाध्यमांतून पाकिस्तानवर टीका झाल्यानंतरच पाकिस्तानने शेवटी मृतदेह स्वीकारला आणि २००० मध्ये निशान-ए-हैदर पुरस्कार दिला.
