चीन तिबेटच्या पठारावर जगातील सर्वात मोठा जलविद्युत प्रकल्प बांधत आहे. हे महाकाय धरण तिबेटमधील यारलुंग त्सांगपो नदीवर (भारतातील ब्रह्मपुत्रा) बांधले जात आहे. भारत आणि बांगलादेशसारख्या नदीच्या खालच्या बाजूला असलेल्या देशांनी पर्यावरण आणि सुरक्षिततेच्या कारणांमुळे या प्रकल्पाबद्दल बऱ्याच काळापासून चिंता व्यक्त केली आहे. तथापि, काही दिवसांपूर्वीच प्रसिद्ध झालेल्या एका नवीन भूवैज्ञानिक अहवालातील खुलाशांनी संपूर्ण जगाला धक्का दिला आहे. यावेळी, हा इशारा कोणत्याही परदेशी देशाकडून किंवा स्वतंत्र संस्थेकडून नव्हे, तर खुद्द चीनी सरकारी शास्त्रज्ञ आणि भूवैज्ञानिकांकडून आला आहे. चीनी शास्त्रज्ञांच्या एका अधिकृत अहवालात स्पष्टपणे म्हटले आहे की, ज्या ठिकाणी हे धरण बांधले जात आहे, त्या जागेच्या अगदी खाली एक अत्यंत धोकादायक आणि सक्रिय भूभंग रेषा अस्तित्वात आहे. या अहवालानंतर, तज्ञांचा असा विश्वास आहे की जर या प्रदेशात मोठा भूकंप झाला, तर हे धरण एका प्रचंड टाइम बॉम्बप्रमाणे फुटू शकते, ज्यामुळे केवळ चीनमध्येच नव्हे तर भारत आणि बांगलादेशातही अभूतपूर्व विध्वंस होऊ शकतो.
सक्रिय भूभंग रेषा म्हणजे काय?
हा संपूर्ण वाद आणि धोका समजून घेण्यासाठी, ‘सक्रिय भूभंग रेषा’ म्हणजे काय हे आधी समजून घेणे महत्त्वाचे आहे. आपल्या पृथ्वीमध्ये अनेक मोठ्या टेक्टॉनिक प्लेट्स आहेत, ज्या अत्यंत कमी गतीने सतत सरकत असतात. जेव्हा या प्लेट्स एकमेकांवर आदळतात किंवा घासल्या जातात, तेव्हा खडकांमध्ये भेगा पडतात. भूवैज्ञानिक भाषेत या भेगांना ‘फॉल्ट’ (भ्रंश) म्हणतात. ‘सक्रिय भूभंग रेषा’ म्हणजे अशी भेग जिथे अलीकडच्या भूवैज्ञानिक इतिहासात हालचाल झाली आहे आणि भविष्यात मोठा भूकंप होण्याची दाट शक्यता आहे. चिनी शास्त्रज्ञांनी त्यांच्या अहवालात उल्लेख केलेल्या भूभंग रेषेला पैझेन फॉल्ट म्हणतात. ही भूभंग रेषा पूर्व हिमालयीन प्रदेशात आहे, जिथे भारतीय टेक्टॉनिक प्लेट आणि युरेशियन टेक्टॉनिक प्लेट यांच्यात तीव्र आणि सतत टक्कर होत असते. शास्त्रज्ञांच्या मते, पायझेन फॉल्ट प्लाइस्टोसीन युगापासून अत्यंत सक्रिय आहे. आधुनिक वैज्ञानिक तपासणी आणि प्राचीन सरोवरातील गाळाच्या कालनिर्णयावरून असे दिसून आले आहे की, ही फॉल्ट लाइन सुमारे ९,५०० वर्षांपूर्वी सक्रिय होती आणि सध्याच्या होलोसीन युगातही ती तीव्र सक्रियतेचा अनुभव घेत आहे. २०१७ मध्ये तिबेटच्या मिलिन प्रदेशात आलेला ६.९ तीव्रतेचा विनाशकारी भूकंप याच पायझेन फॉल्टच्या उत्तर टोकावर झाला होता, ज्यामुळे हा प्रदेश कोणत्याही क्षणी मोठ्या भूकंपाच्या तडाख्यात येऊ शकतो याचा स्पष्ट पुरावा मिळतो.
अहवालात कोणते खुलासे केले आहेत?
चीनमधील या महा-धरणावरील अहवाल सामान्य नाही. तो ‘चायना जिओलॉजिकल सर्व्हे’ या सरकारी संस्थेच्या देखरेखीखाली तयार करण्यात आला होता आणि गेल्या महिन्यात ‘सेडिमेंटरी जिओलॉजी अँड टेथियन जिओलॉजी’ या प्रतिष्ठित चीनी-भाषेतील नियतकालिकात प्रकाशित झाला. हा अभ्यास चेंगडू युनिव्हर्सिटी ऑफ टेक्नॉलॉजी, चायना जिओलॉजिकल सर्व्हेचे सिव्हिल-मिलिटरी इंटिग्रेशन सेंटर आणि मध्य यारलुंग झांगबो नदी नैसर्गिक संसाधन निरीक्षण आणि संशोधन केंद्र येथील भूगर्भशास्त्रज्ञांनी संयुक्तपणे केला होता. या सरकारी अहवालात, शास्त्रज्ञांनी तीव्र इशारा दिला आहे की सक्रिय पायझेन फॉल्ट या महाकाय धरणाच्या पायाभूत संरचनेच्या अखंडतेला थेट धोका निर्माण करत आहे. त्यांच्या मते, या सक्रिय फॉल्ट लाइनने सभोवतालचे खडक पूर्णपणे फोडले आहेत आणि त्यांचे अंतर्गत यांत्रिक गुणधर्म बदलले आहेत.
यामुळे भूमिगत रचना लक्षणीयरीत्या कमकुवत झाली आहे. अहवालानुसार, या भागातील जमिनीची रचना अत्यंत ढिली आहे आणि खडकांमधील एकसंधता खूपच कमकुवत आहे. चिनी संशोधकांनी स्पष्टपणे सांगितले आहे की, जेव्हा धरणाचा प्रचंड जलाशय पाण्याने भरतो, तेव्हा दीर्घकाळ पाण्याखाली राहिल्याने माती आणि खडक आणखी कमकुवत होतील. अशा परिस्थितीत, फॉल्ट लाइनच्या अगदी थोड्या हालचालीमुळे किंवा भूकंपामुळे धरणाच्या दोन्ही बाजूंच्या टेकड्यांवर सहजपणे गंभीर भूस्खलन आणि दरड कोसळण्याची घटना घडू शकते. शास्त्रज्ञांनी इशारा दिला आहे की, ही परिस्थिती भविष्यात बांधकाम कामगारांसाठी आणि संपूर्ण धरण रचनेसाठी एक मोठा सुरक्षा धोका निर्माण करू शकते.
जगातील हे सर्वात मोठे धरण कुठे बांधले जात आहे?
चीन तिबेटमधील मेटोग काउंटीमध्ये हा भव्य प्रकल्प बांधत आहे, ज्याचे अधिकृत नाव मेडोग जलविद्युत केंद्र आहे. भौगोलिकदृष्ट्या, हे ठिकाण अत्यंत संवेदनशील आहे कारण ते यारलुंग त्सांगपो नदीच्या ‘ग्रेट बेंड’ जवळ आहे. येथे, नदी अचानक एक तीव्र वळण घेते आणि सुमारे २,००० मीटर खोल दरीत कोसळते. चीनला या नैसर्गिक उताराचा आणि पाण्याच्या प्रचंड वेगाचा उपयोग वीज निर्मितीसाठी करायचा आहे. धरणाचे ठिकाण भारताच्या अरुणाचल प्रदेश राज्याच्या सीमेपासून फक्त ५० किलोमीटर अंतरावर आहे. या धरणाचा आकार आणि क्षमता याला खरोखरच एक भव्य रचना बनवते. हा ६०,००० मेगावॅट क्षमतेचा ‘रन-ऑफ-द-रिव्हर’ जलविद्युत प्रकल्प आहे. चीन सरकारच्या दाव्यानुसार, हे धरण दरवर्षी अंदाजे ३०० अब्ज किलोवॅट-तास वीज निर्माण करेल. ही क्षमता, चीनमधीलच जगातील सर्वात मोठे धरण असलेल्या थ्री गॉर्जेस धरणाच्या एकूण वार्षिक वीज निर्मिती क्षमतेच्या तिप्पट आहे. या महाप्रकल्पाचा अंदाजित खर्च सुमारे १.२ ट्रिलियन युआन (अंदाजे १३७ ते १६७ अब्ज अमेरिकन डॉलर्स) आहे. चीन सरकारने डिसेंबर २०२४ मध्ये या प्रकल्पाला मंजुरी दिली, जुलै २०२५ मध्ये बांधकामाला सुरुवात झाली आणि २०३३ पर्यंत तो पूर्णपणे कार्यान्वित होण्यासाठी एक अत्यंत कमी आणि जलद कालमर्यादा निश्चित केली आहे.
एवढे मोठे धोके असूनही चीन हा प्रकल्प पूर्ण करण्यावर इतका आग्रही का?
एक महत्त्वाचा आणि स्वाभाविक प्रश्न निर्माण होतो जेव्हा चीनच्याच सरकारी शास्त्रज्ञांनी या जागेचे वर्णन “भूवैज्ञानिक टाइम बॉम्ब” असे केले आहे, तेव्हा एवढे मोठे धोके असूनही चीन सरकार हा प्रकल्प पूर्ण करण्यावर इतका आग्रही का आहे? या प्रकल्पाचे चीनसाठी काय महत्त्व आहे आणि त्यामागे काय हेतू आहेत? यामागे चीनची अनेक खोलवर रुजलेली सामरिक, आर्थिक आणि राजकीय कारणे आहेत. सर्वात महत्त्वाचे कारण म्हणजे चीनची ऊर्जेची प्रचंड भूक आणि जागतिक कार्बन तटस्थतेची घोषणा. चीनने जगाला वचन दिले आहे की येत्या दशकांमध्ये ते कार्बनवरील आपले अवलंबित्व कमी करेल आणि हे साध्य करण्यासाठी त्याला मोठ्या प्रमाणात स्वच्छ ऊर्जेची आवश्यकता आहे. हे एकच धरण चीनला त्याच्या अनेक प्रमुख शहरांना वीजपुरवठा करण्यासाठी पुरेशी वीज पुरवू शकते आणि कोळशावरील त्याचे अवलंबित्व लक्षणीयरीत्या कमी करू शकते. दुसरे प्रमुख कारण म्हणजे चीनचा अति-राष्ट्रवादी पायाभूत सुविधांचा अजेंडा. चिनी कम्युनिस्ट पक्षाला जगाला आपले तांत्रिक आणि अभियांत्रिकी कौशल्य दाखवायचे आहे. थ्री गॉर्जेस धरणापेक्षा तिप्पट मोठे धरण बांधणे हे चीनच्या जागतिक वर्चस्वाचे आणि अंतर्गत राजकारणाचे एक महत्त्वाचे प्रतीक आहे.
तिसरे आणि सर्वात धोकादायक कारण म्हणजे त्याचे भू-राजकीय शस्त्र. तिबेटचा हा प्रदेश भारतीय सीमेच्या अगदी जवळ आहे. या नदीवर एवढे मोठे धरण बांधून, चीनचा जलसंपत्तीवर नियंत्रण मिळवण्याचा हेतू आहे. भारत किंवा इतर पाश्चात्य देशांसोबत भविष्यात संघर्ष किंवा युद्ध झाल्यास, चीन पाणी अडवून किंवा अचानक मोठ्या प्रमाणात पाणी सोडून नदीच्या खालच्या भागातील प्रदेशात कृत्रिम पूर निर्माण करू शकतो. तथापि, असे होण्याची शक्यता कमी आहे, कारण त्यामुळे स्वतःच्याच जीवाला धोका निर्माण होतो. याच कारणामुळे चिनी शास्त्रज्ञांनी त्यांच्या अहवालात हा प्रकल्प बंद करण्याची किंवा रद्द करण्याची शिफारस केलेली नाही, कारण त्यांना माहित आहे की बीजिंगच्या राजकीय धन्यांना अशी शिफारस करणे त्यांच्या अधिकार क्षेत्राबाहेरचे आहे. हा प्रकल्प सुरू ठेवता यावा यासाठी शास्त्रज्ञांनी केवळ तांत्रिक सल्ला दिला आहे, जसे की उतारांना बळकटी देणे आणि काँक्रीटच्या संरक्षक भिंती बांधणे.
भारत आणि बांगलादेशला कोणता धोका ?
यारलुंग त्सांगपो नदी ही स्थानिक नदी नाही. तो एक आंतरराष्ट्रीय जलमार्ग आहे. तिचा उगम पश्चिम तिबेटमधील आंगसी हिमनदीतून होतो आणि तिबेटमध्ये १,६२५ किलोमीटरचा प्रवास करून ती भारतातील अरुणाचल प्रदेशात प्रवेश करते, जिथे तिला सियांग आणि नंतर आसाममध्ये ब्रह्मपुत्रा म्हटले जाते. ही नदी पुढे यमुना म्हणून बांगलादेशात वाहते आणि बंगालच्या उपसागराला जाऊन मिळते. त्यामुळे, सीमेपासून केवळ ५० किलोमीटर अंतरावर असलेले हे चिनी बांधकाम, भारत आणि बांगलादेशच्या सुरक्षा आणि पर्यावरणीय चिंतांशी थेट जोडलेले आहे. भारतासाठी सर्वात मोठा तात्काळ धोका म्हणजे भूगर्भीय दुर्घटना. जर चिनी शास्त्रज्ञांची भीती खरी ठरली आणि पैझेन फॉल्टवर भूकंप होऊन हे प्रचंड धरण कोसळले, तर त्याच्या जलाशयात साठवलेले अब्जावधी क्युसेक पाणी एखाद्या प्रलयंकारी आपत्तीप्रमाणे खालीच्या दिशेने वाहू लागेल. या पाण्यामुळे काही तासांतच अरुणाचल प्रदेश आणि आसामचा संपूर्ण मैदानी प्रदेश पाण्याखाली जाईल, ज्यामुळे संभाव्यतः लाखो लोकांचा मृत्यू होईल आणि अभूतपूर्व विध्वंस होईल.
काही जलशास्त्रज्ञ आणि अर्थशास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की, चीन ब्रह्मपुत्रेचे पाणी पूर्णपणे वळवू शकत नाही, कारण भारतात प्रवेश केल्यानंतर ब्रह्मपुत्रा नदीला तिच्या उपनद्या आणि मान्सूनच्या पावसातून ८५ ते ९० टक्के पाणी मिळते.
भारत सरकारची भूमिका काय ?
भारत सरकार चीनच्या धोकादायक हालचालींवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे. सीमेच्या इतक्या जवळ जगातील सर्वात मोठ्या धरणाचे बांधकाम हा भारतासाठी एक गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षेचा प्रश्न आहे. भारतीय सरकारने राजनैतिक स्तरावर चीनसोबत हा मुद्दा अनेक वेळा उपस्थित केला आहे. जानेवारी २०२५ च्या सुरुवातीला, भारतीय परराष्ट्र सचिव विक्रम मिस्री यांनी बीजिंग दौऱ्यादरम्यान, या धरणाच्या खालच्या बाजूच्या भागांवर होणाऱ्या प्रतिकूल परिणामांबद्दल भारताची गंभीर चिंता चिनी अधिकाऱ्यांकडे व्यक्त केली. त्यानंतर, फेब्रुवारी २०२५ मध्ये, भारताने चिनी प्रशासनाकडे आपला आक्षेपही नोंदवला. ऑगस्ट २०२५ मध्ये, भारतीय संसदेचे वरिष्ठ सभागृह असलेल्या राज्यसभेत एका लेखी प्रश्नाला उत्तर देताना, परराष्ट्र व्यवहार राज्यमंत्री कीर्ती वर्धन सिंह यांनी देशाला आश्वासन दिले की, तिबेटमध्ये सुरू असलेल्या सर्व घडामोडी आणि बांधकाम कामांबाबत भारतीय सरकार पूर्णपणे दक्ष आहे. त्यांनी सांगितले की, सरकार विविध स्थापित यंत्रणा आणि उपग्रह निरीक्षणाद्वारे धरणस्थळावरील प्रत्येक हालचालीवर सतत लक्ष ठेवून आहे.
भारताने चीनवर सातत्याने दबाव आणला आहे की, त्यांनी एका जबाबदार वरच्या बाजूच्या राष्ट्राप्रमाणे वागावे आणि नदीच्या पाण्याच्या पातळीची माहिती व भूवैज्ञानिक अभ्यासाची माहिती भारताला द्यावी, जेणेकरून धरण फुटण्यासारख्या कोणत्याही संभाव्य नैसर्गिक आपत्ती किंवा आपत्कालीन परिस्थितीला वेळेवर तोंड देता येईल. तथापि, चिनी शास्त्रज्ञांच्या या नवीन अहवालाने हे स्पष्ट केले आहे की, हा मुद्दा आता केवळ राजनैतिकतेपुरता मर्यादित राहिलेला नाही, तर तो मानवतेचे आणि पर्यावरणाचे संरक्षण करण्याचा आहे.
