दक्षिण अमेरिकेतील व्हेनेझुएलामध्ये बुधवारी झालेल्या दोन शक्तिशाली भूकंपांनी हाहाकार माजवला आहे. राजधानी काराकाससह देशातील अनेक शहरांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर विध्वंस झाला असून अनेक इमारती क्षणार्धात कोसळल्या. अधिकाऱ्यांनी जीवितहानी झाल्याची पुष्टी केली असली तरी अद्याप नेमका आकडा समोर आलेला नाही. मात्र, अमेरिकेच्या भूगर्भीय सर्वेक्षण संस्थेने (USGS) दिलेल्या प्राथमिक अंदाजानुसार मृतांची संख्या १० हजारांहून अधिक जाऊ शकते, अशी भीती व्यक्त करण्यात आली आहे.
USGS ने इशारा दिला आहे की या भीषण आपत्तीत अखेरीस १०,००० ते एक लाख लोकांचा मृत्यू होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. त्यामुळे हा भूकंप व्हेनेझुएलाच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या नैसर्गिक आपत्तींपैकी एक ठरण्याची शक्यता आहे. आतापर्यंत ३२ मृत्यू झाल्याचे वृत्त आहे. प्राथमिक अहवालांनुसार ७०० हून अधिक नागरिक जखमी झाले आहेत. अनेक रुग्णालये क्षमतेपेक्षा जास्त रुग्णांवर उपचार करत आहेत. अनेक दुर्गम भागांशी संपर्क तुटल्यामुळे वास्तविक परिस्थिती अधिक गंभीर असण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
स्थानिक वेळेनुसार बुधवारी संध्याकाळी प्रथम ७.१ रिश्टर तीव्रतेचा भूकंप झाला. त्यानंतर अवघ्या एका मिनिटाच्या आत ७.५ रिश्टर तीव्रतेचा आणखी एक मोठा धक्का बसला. दोन्ही भूकंपांचे केंद्र काराकासपासून सुमारे १६० किलोमीटर पश्चिमेला असलेल्या मोरोन या किनारी शहराजवळ होते. दोन्ही भूकंप जमिनीखाली केवळ १० किलोमीटर खोलीवर झाल्याने त्यांचा परिणाम अत्यंत विनाशकारी ठरला. कमी खोलीमुळे निर्माण झालेल्या तीव्र कंपांमुळे अनेक भागांतील इमारती, पूल आणि इतर पायाभूत सुविधांचे मोठे नुकसान झाले.
भूकंपाचे जोरदार धक्के राजधानी काराकासमध्ये स्पष्टपणे जाणवले. अनेक उंच इमारती हलू लागल्या, खिडक्या तुटल्या आणि घरांमधील फर्निचर कोसळले. सोशल मीडियावर व्हायरल झालेल्या छायाचित्रांमध्ये रस्त्यांवर पडलेल्या इमारती, ढिगाऱ्याखाली दबलेली वाहने आणि धुळीचे प्रचंड ढग दिसत आहेत. स्थानिक रहिवाशांनी सांगितले की काही क्षणांसाठी संपूर्ण शहरात भीतीचे वातावरण निर्माण झाले होते. अनेक नागरिक जीव वाचवण्यासाठी घराबाहेर धावताना दिसले.
हे ही वाचा:
इराणविरोधातील संघर्षात नाटो सहयोगींनी अमेरिकेला निराश केले!
न्याय, स्वातंत्र्य, समता आणि बंधुता यांना समर्पित भारत घडवू
पीओकेमध्ये आंदोलन चिघळले; पाकिस्तानने अन्न, इंधन, औषधांचा पुरवठा रोखला?
व्हेनेझुएलाला शक्तिशाली भूकंपांचा दुहेरी तडाखा; अनेक इमारती कोसळल्या
भूकंपाचा फटका देशातील प्रमुख आंतरराष्ट्रीय प्रवेशद्वार असलेल्या सिमॉन बोलिव्हार आंतरराष्ट्रीय विमानतळालाही बसला. संरचनात्मक नुकसानीची शक्यता लक्षात घेऊन विमानतळ तातडीने बंद करण्यात आला. यामुळे देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय विमान वाहतुकीवर मोठा परिणाम झाला आहे.
मुख्य भूकंपांनंतर ४.९ ते ६.४ तीव्रतेचे २० हून अधिक आफ्टरशॉक्स नोंदवण्यात आले आहेत. त्यामुळे आधीच नुकसान झालेल्या इमारती आणखी कोसळण्याचा धोका निर्माण झाला आहे. प्रशासनाने नागरिकांना इमारतींपासून दूर राहण्याचे आणि सुरक्षित ठिकाणी आश्रय घेण्याचे आवाहन केले आहे. भूकंपानंतर कॅरिबियन समुद्र परिसरासाठी त्सुनामीचा इशारा जारी करण्यात आला होता. मात्र परिस्थितीचे मूल्यांकन केल्यानंतर हा इशारा नंतर मागे घेण्यात आला.