नोर्त्जेचा बाऊन्सर स्मिथच्या हेल्मेटवर आदळला!

ऑस्ट्रेलियाचा अनुभवी फलंदाज आणि माजी कर्णधार स्टीव्ह स्मिथ याच्या डोक्याला दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या डरबन कसोटीत दुखापत झाली आहे. दक्षिण आफ्रिकेचा वेगवान गोलंदाज एनरिक नोर्त्जे याचा बाऊन्सर थेट स्मिथच्या हेल्मेटवर आदळल्याने त्याच्या प्रकृतीबाबत चिंता व्यक्त केली जात आहे. स्मिथच्या डोक्याला झालेल्या दुखापतीनंतर त्याच्यावर ‘कन्कशन’संदर्भातील निरीक्षण सुरू असून, पुढील २४ तासांत त्याची पुन्हा तपासणी होण्याची अपेक्षा आहे.

दुसऱ्या डावात फलंदाजी करताना स्मिथला नोर्त्जेच्या वेगवान चेंडूचा सामना करावा लागला. अपेक्षेप्रमाणे चेंडू उसळला नाही. त्यामुळे स्मिथ खाली झुकला असता चेंडू थेट त्याच्या हेल्मेटवर आदळला. त्या वेळी त्याने केवळ चार चेंडूंचा सामना केला होता. प्राथमिक तपासणीनंतर त्याला फलंदाजी सुरू ठेवण्याची परवानगी देण्यात आली; मात्र ऑस्ट्रेलियाचा संघ क्षेत्ररक्षणासाठी उतरला, तेव्हा स्मिथ मैदानात दिसला नाही.

पुढील कसोटीत खेळणार का?

ऑस्ट्रेलियाचा अष्टपैलू खेळाडू ब्यू वेबस्टर याने स्मिथच्या प्रकृतीबाबत अधिक माहिती देणे टाळले. मात्र, स्मिथ लवकर बरा होऊन मंगळवारी मैदानात परतेल, अशी आशा त्याने व्यक्त केली. स्मिथच्या डोक्याला गंभीर धक्का बसल्याचेही वेबस्टरने सांगितले.

क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाच्या कन्कशन आणि डोक्याच्या दुखापतीसंदर्भातील नियमांनुसार, कन्कशनचे निदान झाल्यास खेळाडूला किमान २४ तास खेळापासून दूर राहावे लागते. वैद्यकीय अधिकाऱ्यांची परवानगी मिळाल्यानंतरच त्याला पुन्हा क्रिकेटशी संबंधित हालचाली करता येतात.

यापूर्वीही डोक्याच्या दुखापतीचा सामना

स्मिथला यापूर्वीही कन्कशन आणि चक्कर येण्यासारख्या लक्षणांचा त्रास झाला होता. २०१९ मध्ये अ‍ॅशेस कसोटी मालिकेदरम्यान जोफ्रा आर्चरच्या बाऊन्सरमुळे त्याला दुखापत झाली होती. त्यानंतर मार्नस लाबुशेनला त्याच्या जागी कसोटी संघात संधी देण्यात आली होती.

दरम्यान, मालिकेतील दुसरी कसोटी १८ ऑक्टोबरपासून ग्केबेरहा येथे सुरू होणार आहे, तर तिसरी कसोटी केपटाऊनमध्ये खेळवली जाणार आहे. स्मिथच्या वैद्यकीय तपासणीचा अहवाल आणि फिटनेस यावर त्याच्या पुढील सामन्यांतील सहभागाचे चित्र स्पष्ट होईल.