टीम इंडियाविरुद्ध उतरणार ऑस्ट्रेलियाची युवा ब्रिगेड

भारत ‘अ’ संघाविरुद्ध होणाऱ्या दोन चार दिवसीय आणि तीन एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेसाठी क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाने ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ संघाची घोषणा केली आहे. अनुभवी फलंदाज पीटर हँड्सकॉम्ब याच्यासह युवा स्टार सॅम कॉन्स्टास याला संघात स्थान देण्यात आले आहे. हँड्सकॉम्बच्या निवडीमुळे त्याच्या ऑस्ट्रेलियाच्या कसोटी संघातील पुनरागमनाच्या आशा पुन्हा जिवंत झाल्या आहेत.

ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ संघ या महिन्याच्या अखेरीस भारत दौऱ्यावर येणार असून, चार दिवसीय सामने पुडुच्चेरी येथे खेळवले जातील. त्यानंतर तीन ५० षटकांच्या सामन्यांची मालिका होईल. आगामी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या पार्श्वभूमीवर भारत ‘अ’विरुद्धची ही मालिका ऑस्ट्रेलियाच्या अनेक खेळाडूंसाठी वरिष्ठ संघात स्थान मिळवण्यासाठी महत्त्वाची ठरणार आहे.

हँड्सकॉम्बला कसोटी पुनरागमनाची संधी

३५ वर्षीय पीटर हँड्सकॉम्ब हा चार दिवसीय संघातील सर्वात अनुभवी खेळाडू आहे. त्याने २०२३ मध्ये भारत दौऱ्यावर ऑस्ट्रेलियाकडून झालेल्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीतील चारही कसोटी सामने खेळले होते. त्यानंतर त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळलेले नाही. तसेच, ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ संघाकडूनही तो खेळलेला नाही.

ऑस्ट्रेलियाचा संघ आगामी काळात पुन्हा भारत दौऱ्यावर येणार असल्याने, भारतीय उपखंडातील परिस्थितीत कामगिरी करून दाखवणे हँड्सकॉम्बसाठी वरिष्ठ संघात पुनरागमनाच्या दृष्टीने महत्त्वाचे ठरू शकते.

डॉगेट आणि रिचर्डसनवरही नजर

भारतीय उपखंडातील परिस्थितीसाठी वेगवान गोलंदाजीचे पर्याय तपासताना ऑस्ट्रेलियाचे निवडकर्ते ब्रेंडन डॉगेट आणि झाई रिचर्डसन यांच्या कामगिरीवरही लक्ष ठेवतील. खांद्यावर अनेक मोठ्या शस्त्रक्रिया झाल्यानंतर रिचर्डसनने प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केले आहे.

टॉड मर्फी, सॅम कॉन्स्टास आणि नॅथन मॅकस्वीनी यांच्यासह एकूण ९ खेळाडू मागील वर्षी लखनौमध्ये झालेल्या ऑस्ट्रेलिया ‘अ’च्या चार दिवसीय सामन्यांच्या संघाचा भाग होते.

युवा वेगवान गोलंदाज महली बियर्डमन याचा वनडे संघात समावेश करण्यात आला आहे. स्पेन्सर जॉन्सनसोबत तो वनडे संघाचा भाग असेल. पाठदुखीच्या समस्येतून तो सध्या सावरत असला, तरी त्याने यापूर्वी मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये प्रभावी कामगिरी केली आहे. मार्चमध्ये लाहोरमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध पदार्पणाच्या टी-२० सामन्यात त्याने २ विकेट्स घेतल्या होत्या.

जॉर्ज बेली काय म्हणाले?

ऑस्ट्रेलियाचे मुख्य निवडकर्ते जॉर्ज बेली म्हणाले, “ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ कार्यक्रमातील सातत्यपूर्ण गुंतवणुकीचा भाग म्हणून भारतीय उपखंडातील परिस्थितीत कामगिरी करण्यासाठी आणि खेळाची शैली विकसित करण्यासाठी हा दौरा महत्त्वाचा आहे. पुढील वर्षी भारत दौऱ्यावर जाणाऱ्या संघात स्थान मिळवण्याच्या शर्यतीतील किंवा भविष्यात संधी मिळण्याची शक्यता असलेल्या खेळाडूंचे या संघात मजबूत प्रतिनिधित्व आहे.”

यष्टीरक्षक सॅम हार्पर याला देशांतर्गत क्रिकेटमधील शानदार हंगामाचे बक्षीस मिळाले आहे. जेसन संघा आणि कर्टिस पॅटरसन यांनाही संघात स्थान देण्यात आले आहे. मात्र, मार्नस लाबुशेनची निवड झालेली नाही, ही या संघातील प्रमुख गैरहजेरी ठरली आहे.

ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ चार दिवसीय संघ

ब्रेंडन डॉगेट, जॅक एडवर्ड्स, पीटर हँड्सकॉम्ब, सॅम हार्पर, लियाम हॅचर, कॅम्पबेल केलावे, सॅम कॉन्स्टास, नॅथन मॅकस्वीनी, टॉड मर्फी, फर्गस ओ’नील, जोश फिलिप, झाई रिचर्डसन, कोरी रोचिचिओली, जेसन संघा, लियाम स्कॉट.

ऑस्ट्रेलिया ‘अ’ वनडे संघ

महली बियर्डमन, निखिल चौधरी, बेन ड्वारशुइस, जॅक एडवर्ड्स, एरॉन हार्डी, स्पेन्सर जॉन्सन, सॅम कॉन्स्टास, नॅथन मॅकस्वीनी, टॉड मर्फी, मिच ओवेन, जोश फिलिप, तनवीर संघा, लियाम स्कॉट, लॅकलन शॉ.