टी२० विश्वचषक २०२६ मध्ये १५ फेब्रुवारीला भारताविरुद्ध होणाऱ्या सामन्याचा बहिष्कार करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर पाकिस्तानने अखेर तो निर्णय मागे घेतला आहे. आयसीसीच्या मध्यस्थीनंतर पाकिस्तान संघ भारताविरुद्ध सामना खेळण्यास तयार झाला आहे. या पार्श्वभूमीवर पाकिस्तानचा माजी खेळाडू दानिश कनेरिया यांनी आपल्या देशाच्या भूमिकेवर टीका करत ‘यू-टर्न स्पेशलिस्ट’ असा टोला लगावला आहे.
आयएएनएसशी बोलताना कनेरिया म्हणाले की, क्रिकेटमध्ये स्पिन स्पेशलिस्ट आणि बॅटिंग स्पेशलिस्ट असतात, पण पाकिस्तान ‘यू-टर्न स्पेशलिस्ट’ आहे. त्यांनी यापूर्वीच पाकिस्तान आपला निर्णय बदलेल, असे भाकीत केल्याचा दावा केला.
कनेरिया म्हणाले, “प्रत्येक गोष्टीला मर्यादा असते. अचानक बहिष्काराची घोषणा करण्यात काही अर्थ नव्हता. एक क्षणी एक भूमिका आणि दुसऱ्या क्षणी पूर्णपणे वेगळी भूमिका—यामुळे जगभरात पाकिस्तानची खिल्ली उडत आहे.”
बहिष्काराचा निर्णय बांगलादेशाशी जोडण्याच्या तर्कावरही त्यांनी प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. “बांगलादेशने पाकिस्तान क्रिकेटसाठी नेमके काय केले? तो त्यांचा आणि आयसीसीचा विषय होता. जर तुम्ही मोठा निर्णय घेतला, तर त्यावर ठाम राहायला हवे. अचानक यू-टर्न घेऊन माध्यमांमध्ये गोंधळ उडवणे योग्य नाही,” असे ते म्हणाले.
कनेरिया यांनी असा आरोपही केला की, आयसीसीसोबतच्या बैठकीत पाकिस्तानने भारताविरुद्ध मालिकेची मागणी केली होती. मात्र संभाव्य बंदी, आर्थिक तोटा आणि पीएसएलसाठी परदेशी खेळाडूंना एनओसी नाकारण्याची शक्यता यामुळे पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डावर दबाव वाढला आणि अखेरीस त्यांनी माघार घेतली.
भारत-पाकिस्तान सामन्याच्या मानसिक दबावाबाबत बोलताना कनेरिया म्हणाले की, आधी सामना होणार नाही, या मानसिकतेत असलेले खेळाडू अचानक मोठ्या सामन्यासाठी तयार व्हावे लागल्याने दोन्ही संघांवर ताण वाढू शकतो. “जो संघ हा दबाव चांगल्या प्रकारे हाताळेल, तोच विजय मिळवेल,” असे त्यांनी नमूद केले.
त्यांनी पुढे सांगितले की, राजकारण आणि क्रिकेट यांचा स्पष्टपणे संगम झालेला दिसत आहे. ‘शाहीन विरुद्ध अभिषेक’ अशा प्रकारे सामन्याला मोठी लढत म्हणून रंगवले जात आहे. पाकिस्तानच्या अलीकडील कामगिरीमुळे जुनी स्पर्धा काहीशी फिकी पडली होती; मात्र बहिष्कार आणि त्यानंतरच्या यू-टर्नमुळे पुन्हा तणाव वाढल्याचे त्यांनी म्हटले.
भारत-पाकिस्तान सामना आता नव्या पार्श्वभूमीवर रंगणार असून, मैदानावरील कामगिरीसोबतच मानसिक स्थैर्यही निर्णायक ठरणार आहे.
