प्रज्ञान ओझा टीम इंडियाचे नवे मुख्य निवडकर्ते

भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) वरिष्ठ पुरुष क्रिकेट संघाच्या निवड समितीत महत्त्वाचे बदल केले आहेत. भारताचा माजी डावखुरा फिरकीपटू प्रज्ञान ओझा याची नव्या मुख्य निवडकर्तेपदी नियुक्ती करण्यात आली आहे, तर माजी ऑफ स्पिनर रमेश पोवार यांचा वरिष्ठ पुरुष निवड समितीत समावेश करण्यात आला आहे. बीसीसीआयने सोमवारी या नियुक्त्यांची माहिती दिली.

प्रज्ञान ओझा याने भारतासाठी सर्वाधिक २४ कसोटी सामने खेळल्यामुळे ज्येष्ठतेच्या आधारावर त्याच्याकडे निवड समितीच्या अध्यक्षपदाची जबाबदारी सोपविण्यात आली आहे. नव्या निवड समितीत प्रज्ञान ओझा, रमेश पोवार, शिवसुंदर दास, आर. पी. सिंह आणि अजय रात्रा या पाच सदस्यांचा समावेश आहे.

क्रिकेटचा अनुभव पोवार यांच्या पथ्यावर

रमेश पोवार यांच्या नावाची शिफारस क्रिकेट सल्लागार समितीने (सीएसी) एकमताने केली. या समितीत अशोक मल्होत्रा आणि जतिन परांजपे यांचा समावेश होता. त्यांनी गेल्या आठवड्यात बीसीसीआयच्या मुख्यालयात उमेदवारांच्या मुलाखती घेतल्या होत्या. पोवार यांची कनिष्ठ निवड समितीतील पदासाठीही मुलाखत घेण्यात आली होती.

४८ वर्षीय पोवार यांनी २००४ ते २००७ या कालावधीत भारताचे प्रतिनिधित्व केले. त्यांच्या नावावर दोन कसोटी आणि ३१ एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय सामन्यांचा अनुभव आहे. या निवडीसाठी त्यांनी वसीम जाफर, सलील अंकोला, जेकब मार्टिन आणि कॉनर विल्यम्स यांसारख्या माजी क्रिकेटपटूंना मागे टाकले.

महिला संघाच्या प्रशिक्षकपदाचाही अनुभव

मुंबईचे रहिवासी असलेल्या पोवार यांनी भारतीय महिला क्रिकेट संघाचे दोन वेळा मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहिले आहे. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली भारतीय महिला संघाने आशिया चषकाचे विजेतेपद पटकावले, तर २०२२ च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत रौप्यपदक जिंकले.

याशिवाय, मुंबईच्या संघाला विजय हजारे करंडक जिंकून देण्यातही त्यांनी प्रशिक्षक म्हणून योगदान दिले. गुजरातच्या वरिष्ठ पुरुष संघाचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून त्यांनी सलग दोन हंगाम काम केले. अलीकडेच त्यांनी भारताविरुद्ध झालेल्या एकदिवसीय मालिकेदरम्यान ऑस्ट्रेलियाच्या १९ वर्षांखालील संघासाठी सल्लागार प्रशिक्षकाची भूमिकाही बजावली.

आगरकर यांच्या जागी नवी जबाबदारी

मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर यांनी पद सोडल्यानंतर निवड समितीतील हे पद रिक्त झाले होते. जुलै २०२३ मध्ये जबाबदारी स्वीकारलेल्या आगरकर यांच्या कार्यकाळात भारतीय पुरुष क्रिकेट संघाने उल्लेखनीय यश मिळवले. या काळात भारताने तीन आयसीसी स्पर्धांची विजेतेपदे, दोन आशिया चषक आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धांमध्ये सलग दोन सुवर्णपदके जिंकली.

आता प्रज्ञान ओझा यांच्या नेतृत्वाखालील निवड समितीसमोर भारतीय क्रिकेटचे सातत्यपूर्ण यश कायम राखण्याचे आव्हान असेल. रमेश पोवार यांचा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील अनुभव आणि प्रशिक्षक म्हणून मिळवलेली कामगिरी निवड प्रक्रियेत महत्त्वाची ठरू शकते.

— आयएएनएस