क्रिकेट इतिहासातील सर्वश्रेष्ठ अष्टपैलू खेळाडू म्हणून ओळखले जाणारे सर गारफिल्ड सोबर्स यांचे वयाच्या ८९ व्या वर्षी निधन झाले. वेस्ट इंडिज क्रिकेट मंडळाने (क्रिकेट वेस्ट इंडिज – CWI) आपल्या अधिकृत एक्स (पूर्वीचे ट्विटर) खात्यावरून त्यांच्या निधनाची माहिती दिली.
२८ जुलै १९३६ रोजी बार्बाडोस येथे जन्मलेल्या सोबर्स यांनी क्रिकेट मैदानावरील शक्यतांची व्याख्याच बदलून टाकली. डावखुरे फलंदाज म्हणून ते अप्रतिम होतेच, पण डावखुरे मध्यमगती गोलंदाज आणि फिरकीपटू म्हणूनही ते तितकेच प्रभावी होते. याशिवाय, त्यांच्या चपळ क्षेत्ररक्षणामुळे ते आपल्या पिढीतील सर्वोत्तम क्षेत्ररक्षकांपैकी एक मानले जात होते. या अद्वितीय अष्टपैलुत्वामुळे त्यांना जगभरात “संपूर्ण क्रिकेटपटू” म्हणून मान्यता मिळाली.
सोबर्स यांनी अवघ्या १७ व्या वर्षी वेस्ट इंडिजकडून कसोटी पदार्पण केले. त्यांनी आपल्या कारकिर्दीत ९३ कसोटी सामने खेळताना ५७.७८ च्या सरासरीने ८,०३२ धावा केल्या, ज्यामध्ये २६ शतकांचा समावेश होता. गोलंदाजीमध्ये त्यांनी २३५ बळी घेतले, तर क्षेत्ररक्षणात १०९ झेल टिपले.
महान कामगिरी
सोबर्स यांच्या सर्वात मोठ्या कामगिरींपैकी एक म्हणजे १९५८ मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध नाबाद ३६५ धावांची खेळी. त्या काळात ही कसोटी क्रिकेटमधील सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या होती. हा विक्रम नंतर वेस्ट इंडिजच्या ब्रायन लारा याने ३७५ धावा करत मोडला.
त्यानंतर, १९६८ मध्ये त्यांनी प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये एका षटकात सलग सहा षटकार ठोकणारे पहिले क्रिकेटपटू बनण्याचा मान मिळवला. ही कामगिरी आजही क्रिकेट इतिहासातील सर्वात संस्मरणीय क्षणांपैकी एक मानली जाते.
हे ही वाचा:
दिल्ली पोलिसांनी वांगचुक यांना उचलून नेले रुग्णालयात
लॉर्ड्समधील सामना रोहितचा अखेरचा नाही!
चेंबूरमध्ये गॅस टँकरला वेल्डिंग करताना स्फोट
श्रीकृष्णाला चोरण्याचा प्रयत्न !
सोबर्स यांनी वेस्ट इंडिज संघाचे नेतृत्वही केले आणि कॅरिबियन तसेच जगभरातील अनेक पिढ्यांतील क्रिकेटपटूंना प्रेरणा दिली. फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण या तिन्ही विभागांत सामन्यावर प्रभाव टाकण्याची त्यांची क्षमता भविष्यातील अष्टपैलू खेळाडूंसाठी आदर्श ठरली.
क्रिकेटमधील योगदानाबद्दल त्यांना ‘सर’ हा किताब बहाल करण्यात आला होता. तसेच, त्यांची विस्डनच्या ‘क्रिकेटर्स ऑफ द सेंच्युरी’ यादीत निवड झाली होती आणि त्यांना आयसीसी हॉल ऑफ फेममध्येही स्थान देण्यात आले होते. या सन्मानांमधून क्रिकेटवरील त्यांचा प्रचंड प्रभाव अधोरेखित होतो.
अनेक क्रिकेटप्रेमींच्या मते, सर गारफिल्ड सोबर्स यांच्याइतका संपूर्ण क्रिकेटपटू आजवर झाला नाही. सहा दशकांहून अधिक काळ लोटल्यानंतरही प्रत्येक अष्टपैलू खेळाडूचे मोजमाप आजही सर गारफिल्ड सोबर्स यांच्या मापदंडावरच केले जाते.