भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत कौरने इंग्लंडविरुद्धच्या तिसऱ्या आणि निर्णायक एकदिवसीय सामन्यात शानदार शतक झळकावून केवळ तिच्या फॉर्ममध्ये परतली नाही तर भारताला मालिका जिंकण्यास मदत करण्यातही तिने महत्त्वाची भूमिका बजावली. या सामन्यात तिने १०० धावांची धाडसी खेळी केली आणि ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ आणि ‘प्लेअर ऑफ द सिरीज’ दोन्ही किताब जिंकले.
हरमनप्रीतचा दृढनिश्चय दिसून आला
हरमनप्रीत २२ धावांवर असताना, इंग्लंडने लॉरेन फिलरच्या चेंडूवर एलबीडब्ल्यू अपीलवर रिव्ह्यू न घेण्याचा निर्णय घेतला, जो नंतर त्यांची मोठी चूक ठरला. त्यावेळी भारत कठीण परिस्थितीत होता, परंतु कर्णधाराने जबाबदारी स्वीकारली आणि संघाला अडचणीतून बाहेर काढले.
दीर्घ कालावधीनंतर शतक
हे हरमनप्रीतचे एका वर्षानंतरचे एकदिवसीय शतक होते. तिने शेवटचे शतक जून २०२४ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध बेंगळुरू येथे केले होते. यानंतर तिने १३ डावांमध्ये २९ च्या सरासरीने फक्त ३१९ धावा केल्या. या काळात स्मृती मानधना, प्रतीका रावल, हरलीन देओल आणि जेमिमा रॉड्रिग्ज सारख्या इतर भारतीय फलंदाजांनी शानदार कामगिरी केली, ज्यामुळे हरमनप्रीतच्या फॉर्मवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात होते.
दबावाखाली कर्णधारपदाची शैली दाखवली
तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात हरमनप्रीत फलंदाजीसाठी आली तेव्हा दोन्ही भारतीय सलामीवीर बाद झाले होते. इंग्लंडच्या फिरकी जोडी सोफी एक्लेस्टोन आणि चार्ली डीन यांनी दबाव निर्माण केला होता. ११ चेंडू खेळूनही हरमनप्रीतने संयम गमावला नाही आणि हळूहळू लयीत आली. तिने हरलीन देओलसोबत ८१ धावांची भागीदारी केली, ज्यामुळे इंग्लंडला एक्लेस्टोनसारख्या गोलंदाजाचे षटक लवकर संपवावे लागले.
जेमिमासोबत भागीदारीत आक्रमक वृत्ती
एकेकाळी ४८ चेंडूत ३९ धावांवर खेळणाऱ्या हरमनप्रीतने जेमिमा रॉड्रिग्ज आल्यानंतर वेग वाढवला. रॉड्रिग्जने तिच्या स्फोटक फलंदाजीने अवघ्या चार षटकांत सामन्याचा मार्ग बदलला. यानंतर हरमनप्रीतनेही तिच्या नैसर्गिक शैलीत आक्रमकता दाखवली आणि शेवटच्या षटकांत जलद धावा केल्या आणि डावातील दुसरे ५० धावा फक्त २८ चेंडूत पूर्ण केल्या.
४००० धावांच्या क्लबमध्ये झाली सामील
या सामन्यात तिने इंग्लंडच्या भूमीवर तिच्या एकदिवसीय कारकिर्दीतील तिसरे शतक झळकावले, जे तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात जलद शतक देखील होते. यासह, ती एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये ४००० धावांचा टप्पा ओलांडणारी तिसरी भारतीय महिला खेळाडू बनली.
सामन्यानंतर हरमनप्रीत म्हणाली, “हा सामना आमच्यासाठी खूप महत्त्वाचा होता. मी स्वतःला सांगितले होते की मला मैदानावर राहून संघासाठी खेळावे लागेल. सुरुवातीला मला धावा मिळत नव्हत्या पण मी संयम बाळगला आणि योग्य वेळेची वाट पाहिली. मी ही खेळी माझ्या वडिलांना समर्पित करते जे बराच काळ अशा खेळीची वाट पाहत होते.”
विश्वचषकापूर्वी महत्त्वाचा संदेश
हरमनप्रीतची ही खेळी केवळ भारताच्या विजयाचा पाया बनली नाही तर तिने विश्वचषकापूर्वी संघाला आत्मविश्वास दिला की मधल्या फळीत तिची भूमिका अजूनही तितकीच महत्त्वाची आहे. ही खेळी तिच्या नेतृत्वाच्या परिपक्वतेचे आणि संकटाच्या वेळी उभे राहण्याच्या क्षमतेचे जिवंत उदाहरण होते.
