जोकोविचला मोठा धक्का; यूएस ओपनच्या पहिल्याच फेरीत गाशा गुंडाळला!

२४ ग्रँडस्लॅम विजेता नोवाक जोकोविचला यूएस ओपनच्या पहिल्याच फेरीत अर्जेंटिनाच्या मारियानो नवोनकडून धक्कादायक पराभव पत्करावा लागला. या पराभवानंतर जोकोविचने कोर्टवरील अनुभव ‘अत्यंत वाईट’ असल्याचे सांगितले.

सर्बियाच्या ३९ वर्षीय स्टार खेळाडूला सामन्यादरम्यान उलट्या, शरीरात आकडी आणि वेदना यांचा सामना करावा लागला. त्यामुळे अखेरच्या टप्प्यात त्याच्या खेळावर मोठा परिणाम झाला. पाठ आणि खांद्याने साथ सोडल्याने सामना जिंकणे कठीण झाल्याचे जोकोविचने सांगितले.

विशेष म्हणजे, शारीरिक त्रास होत असतानाही जोकोविचने सामन्यात दमदार पुनरागमन केले होते. त्याने सुरुवातीचे दोन सेट जिंकले होते. चौथ्या सेटमध्येही त्याने ब्रेकची आघाडी मिळवली होती. मात्र, त्यानंतर त्याच्या शारीरिक समस्या अधिक तीव्र झाल्या आणि सामन्याचे पारडे नवोनच्या बाजूने झुकले.

या पराभवामुळे जोकोविचच्या ग्रँडस्लॅम कारकिर्दीतील एक मोठी मालिका खंडित झाली. २००६च्या ऑस्ट्रेलियन ओपननंतर प्रथमच त्याला कोणत्याही ग्रँडस्लॅम स्पर्धेच्या पहिल्याच फेरीत पराभवाचा सामना करावा लागला. ग्रँडस्लॅमच्या पहिल्या फेरीतील त्याचा यापूर्वीचा पराभव २००५च्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये झाला होता.

आपल्या प्रकृतीची स्थिती पाहता सामन्यातून माघार घेण्याचा विचारही केल्याचे जोकोविचने मान्य केले. मात्र, दोन सेट जिंकल्यानंतर विजयाची संधी निर्माण झाल्याने त्याने सामना सोडला नाही.

“कोर्टवरचा माझा अनुभव खूपच वाईट होता. या वर्षी जवळपास प्रत्येक सामन्यात मला अशा समस्यांचा सामना करावा लागला आहे. उलट्या होणे ही गंभीर समस्या आहे. त्यानंतर माझे संपूर्ण शरीर साथ सोडू लागते, विशेषतः आकडी आणि वेदनांमुळे,” असे जोकोविचने सांगितले.

निर्णायक सेटमध्ये १-३ने पिछाडीवर असताना न्यूयॉर्कच्या प्रेक्षकांनी जोकोविचला जोरदार पाठिंबा दिला. प्रेक्षकांच्या प्रेमाने तो भावूक झाला. सामना आणि शारीरिक स्थितीचा अनुभव अजिबात सुखद नसला, तरी प्रेक्षकांनी दिलेल्या पाठिंब्याबद्दल त्याने कृतज्ञता व्यक्त केली.

चार वेळचा यूएस ओपन विजेता जोकोविच अखेर पहिल्याच फेरीत बाहेर पडला; मात्र त्याच्या झुंजार खेळाने आणि प्रेक्षकांच्या प्रेमाने हा सामना संस्मरणीय ठरला.