पी. व्ही. सिंधू उपांत्य फेरीत पराभूत

भारताची स्टार बॅडमिंटनपटू पी. व्ही. सिंधू मलेशिया ओपन स्पर्धेतून बाहेर पडली आहे. शनिवारी झालेल्या उपांत्य फेरीत तिला जगातील क्रमांक २ खेळाडू चीनच्या वांग झियी कडून १६-२१, १५-२१ असा सरळ गेममध्ये पराभव स्वीकारावा लागला.

दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती असलेल्या सिंधूला या सामन्यात वांग झियीविरुद्ध अपेक्षित दबाव निर्माण करता आला नाही. पायाच्या दुखापतीतून सावरल्यानंतर सिंधूचा हा पहिलाच स्पर्धात्मक सामना होता. दुसऱ्या गेममध्ये तिने ११-६ अशी आघाडी घेतली होती, मात्र ती टिकवण्यात ती अपयशी ठरली. या पराभवासह स्पर्धेतील तिचा प्रवास निराशाजनकरीत्या संपला.

सामन्याच्या सुरुवातीला सिंधूने वांग झियीला चांगली टक्कर दिली. दमदार फटके आणि आपल्या खास क्रॉस-कोर्ट स्मॅशच्या जोरावर तिने ५-२ अशी आघाडी घेतली होती. मात्र वांगच्या हलक्या टच शॉट्समुळे तिला सलग गुण मिळाले आणि तिने लवकरच बरोबरी साधली.

पहिल्या गेममध्ये एका टप्प्यावर सिंधू ९-७ अशी आघाडीवर होती, पण चिनी खेळाडूने पुन्हा जोरदार पुनरागमन केले. इंटरव्हलला सिंधूने नेटवर शॉट चुकवल्यामुळे वांगला एका गुणाची आघाडी मिळाली.

सामना पुन्हा सुरू झाल्यावर स्कोअर १३-१३ असा बरोबरीत होता. १५-१४ या टप्प्यावर वांगने आक्रमक फटके खेळत दबाव वाढवला. ती १८-१४ अशी पुढे गेली. एका दीर्घ रॅलीत तिने एक गुण गमावला, पण त्यानंतर चार गेम पॉइंट मिळवत पहिला गेम जिंकला, कारण सिंधूचा शॉट वाइड गेला.

दुसऱ्या गेममध्ये सुरुवातीला दोन चुका झाल्याने सिंधू १-३ अशी मागे पडली. मात्र तिने चांगली पुनरागमन करत ६-३ अशी आघाडी घेतली. वांगने अंतर कमी केले, तरीही सिंधूने तीव्र अँगलने कोपऱ्यांकडे शॉट्स मारत ब्रेकपर्यंत ११-६ अशी आघाडी राखली.

ब्रेकनंतर वांग झियीने पुन्हा जोरदार पुनरागमन केले. वेगवान रॅलींमध्ये ती आक्रमक झाली, पण सिंधूने जवळपास परफेक्ट नेट शॉट्सने उत्तर देत १३-९ अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर सिंधूचे काही शॉट्स बाहेर गेले आणि काही नेटमध्ये अडकले, ज्याचा फायदा घेत वांगने १३-१३ अशी बरोबरी साधली. पुढे १६-१३ अशी आघाडी घेत वांग झियीने सामना आपल्या नावावर केला.