रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (आरसीबी) संघाचे मार्गदर्शक (मेंटॉर) दिनेश कार्तिक यांनी संघाचा नवा कर्णधार रजत पाटीदार याचं भरभरून कौतुक केलं आहे. कार्तिक यांच्या मते, कर्णधार झाल्यानंतरही पाटीदारने आपली नम्रता आणि स्वभाव जसा आहे तसाच जपला आहे.
कार्तिक म्हणाले,
“३२ वर्षीय रजत पाटीदार कर्णधार होण्याआधी जसा होता, तसाच तो आजही आहे. आयुष्यात अचानक थोडं यश, थोडी सत्ता मिळाली की बहुतांश लोक बदलतात – त्यांचं वागणं, बोलणं, दृष्टिकोन… पण रजत पाटीदारमध्ये असा कोणताही बदल दिसला नाही. तो जसा होता, तसाच आहे. म्हणूनच तो माझ्यासाठी एक मोठा ‘आई ओपनर’ ठरला आहे.”
IPL २०२५ सुरू होण्यापूर्वी आरसीबीने पाटीदारला कर्णधार म्हणून निवडून सर्वांनाच आश्चर्यचकित केलं होतं. ही त्याची IPLमधील पहिलीच कर्णधारपदी निवड होती. मात्र, त्याने याआधी मध्य प्रदेश संघाला सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी २०२४-२५ च्या अंतिम फेरीपर्यंत नेण्याचा अनुभव आधीच मिळवलेला होता.
आरसीबीच्या ‘Journey to the Finale’ या मालिकेच्या दुसऱ्या भागात दिनेश कार्तिक पुढे म्हणाले,
“रजत आज आरसीबीचा कर्णधार असूनही तो माणूस म्हणून अजिबात बदललेला नाही. जेव्हा तो निर्णय घेतो, तेव्हा त्यात एक शिस्त, संयम आणि नम्रता असते. असं नेतृत्व फार क्वचित दिसतं.”
९ वर्षांनंतर आरसीबी अंतिम फेरीत
आरसीबीने पंजाब किंग्जविरुद्ध ८ गडी राखून शानदार विजय मिळवत तब्बल ९ वर्षांनंतर IPL ची अंतिम फेरी गाठली.
आरसीबीच्या गोलंदाजांनी एकत्रित ताकद दाखवत पंजाबचा डाव केवळ १४.१ षटकांत १०१ धावांतच गुंडाळला. गोलंदाजीत शिस्त आणि आक्रमकता दिसून आली.
त्यानंतर, जरी काईल जॅमीसनने काहीशी झुंज दिली, तरी फिल सॉल्टच्या आक्रमक खेळीमुळे आरसीबीने फक्त १० षटकांतच विजय मिळवला, आणि अंतिम फेरीतील आपलं स्थान पक्कं केलं.
नेतृत्वाचा दुसरा पैलू – मो बोबाट यांचं मत
आरसीबीचे क्रिकेट डायरेक्टर मो बोबाट यांनी देखील रजत पाटीदारच्या नेतृत्वशैलीचं कौतुक केलं.
ते म्हणाले:
“रजत पाटीदार हा अत्यंत संयमी आणि शांत स्वभावाचा खेळाडू आहे. त्याचं नेतृत्व म्हणजे केवळ हुकूम गाजवणं नाही, तर संघातल्या इतर खेळाडूंना विश्वासात घेऊन निर्णय घेणं आहे. जितेश (उपकर्णधार), विराट, क्रुणाल पंड्या किंवा जोश हेजलवुड – अशा अनुभवी खेळाडूंना योग्य रितीने वापरून रजतने एक आदर्श नेता म्हणून स्वतःला सिद्ध केलं आहे.”
ते पुढे म्हणाले:
“या हंगामात आम्ही सातत्य राखलं. घराबाहेरच्या सामने, विशेषतः चेन्नई आणि मुंबईसारख्या ठिकाणी जिंकणं ही आमच्यासाठी मोठी गोष्ट होती. घरच्या मैदानावर सुरुवातीला थोडे अडथळे आले, पण नंतर आम्ही जिंकायला शिकलो आणि तिथून आमची घोडदौड सुरू झाली.”
रजत पाटीदारचं नेतृत्व, गोलंदाजांची टीमवर्क आणि फलंदाजांचं आत्मविश्वासपूर्ण प्रदर्शन – यामुळे RCB पुन्हा एकदा IPL च्या सर्वोच्च शिखराच्या उंबरठ्यावर उभी आहे.
